Но, несмотря на все пертурбации, немецкие лодки не прекращали полностью охоту за британскими транспортами. Самым хорошим показателем неадекватности британского командования служит тот факт, что летом 1916 года немецкие субмарины ухитрились потопить 78 британских судов в Северном море, по пути на позиции, назначенные им Шеером, и обратно. Да, большинство из них были обычными рыбацкими судами, но все-таки. Тем не менее тучи постепенно сгущались, и после небольшой заминки британские потери начали быстро расти. В августе было потоплено 160 000 тонн, а в сентябре эта цифра уже удвоилась, причем слишком много судов было потоплено в Ла-Манше. Действительно, зачем искать от добра добра и гоняться за добычей по всему океану, если она бегает у самого порога?
Тем не менее именно в этот период немецкие лодки совершили первую вылазку через океан. U-53 под командованием капитан-лейтенанта Розе пересекла Атлантику и наведалась в Портленд утром 7 октября 1916 года. Розе отдал визит вежливости адмиралам Найту и Гливсу, после чего те посетили U-53, причем Гливс привел с собой жену и дочь. На следующий день, в полном соответствии с международными законами, лодка покинула гавань и возобновила охоту всего лишь в 2 милях от маяка Нантакет, утопив 5 судов чуть ли не в прямой видимости от Лонг-Айленда. С одной стороны, это был успех, с другой – зловещее предзнаменование, и американцы правильно его поняли. Хотя Розе, всегда отличавшийся джентльменским поведением, все делал в строжайшем соответствии с Призовым правом, он выбрал совершенно неправильное место и неправильное время. Эти атаки вызвали припадок бешенства в Англии, особенно потому, что американские эсминцы крутились поблизости, не предпринимая никаких действий, и ограничились спасанием моряков с потопленных судов. Америку обвиняли в прямом пособничестве Германии, те же самые чувства испытывали и американцы, еще не забывшие гибели своих соотечественников от немецких торпед. Представителям Германской империи было невозможно понять, почему американские власти прислушиваются к мнению какого-то там народа, и граф фон Бернсторф был ошарашен, когда президент лично потребовал не допускать впредь подобных инцидентов.
Тем временем потери британского торгового флота из серьезных превратились в угрожающие. В последнем квартале 1916 года немецкие лодки ежемесячно топили более 300 000 тонн. Во многом Англию выручало доброжелательное отношение нейтральных государств, в особенности Норвегии, обладавшей значительным торговым флотом, у Германии таких союзников не оказалось.
