Девушка опять закачала головой. Она наклонилась и начала чесать правую стопу, скинув с нее туфлю.
— Вы должны говорить, — повторил Пол. — Чем является первое слово?
Мадлен Уолкер подняла на него расфокусированные глаза.
— Вы… — наконец произнесла она.
Казалось, девушка вынесла это слово из самого темного места своего внутреннего существа, и произнося его, почти изнемогала. Она продолжала скрести свою правую стопу.
— Какое второе слово?
Она пыталась ответить, но безуспешно.
— Это «должны»? — опять спросил Пол. — Кивните головой, если это так.
Она кивнула в ответ.
— Вы должны что?
Снова воцарилась тишина.
Он на мгновение подумал: «Сенсорное восприятие» — и склонился над ней.
— Это вроде как: «Вы должны почувствовать…»? Или это вроде: «Вы должны почувствовать только…»?
Девушка была в трансе. Ее голова качнулась, и она произнесла:
— Да.
Пол Маркус тяжело дышал.
— Что значит, «Вы должны почувствовать только…?» — спросил Маркус.
Она вновь открыла рот, но с ее губ сорвалось только беззвучное движение. Пол ощутил кричащий ответ в сознании девушки через ее руки.
— Что?
Его голос был одним большим вопросом.
— Говорите!
Она покачала головой из стороны в сторону, и Пол отметил признаки пробуждения сознания от транса.
Он снова тяжело задышал.
— Что произойдет с вами, если вы мне все расскажите?
— Я умру, — процедила девушка.
Он подался вперед, и его голос приобрел конфиденциальный оттенок.
— Что за чушь, — произнес Маркус. — Вы не сможете умереть из-за пары слов, и это прекрасно знаете. А теперь расскажите мне про то, что заставило вас воспринимать.
Мисс Уолкер направила свой рассеянный взгляд в никуда и отрыла рот. Пол опустил голову прямо к ее глазам.
— Вы меня видите? — спросил он.
— Нет, — промолвила она.
— Что же вы тогда видите? — не унимался гипнотизер.
— Смерть…
— Посмотрите на меня. Вы узнаете, кто я?
— Вы — смерть, — сказала она.
— Вздор! Посмотрите на меня, — скомандовал Маркус.
Ее глаза округлились, и он пристально стал всматриваться в них. Ему казалось, что они стали вырастать и вырастать, вырастать и вырастать… Пол осознал, что захвачен этим зрелищем и сейчас вокруг него ничего не существовало, кроме двух серо-голубых глаз.
Глубокий, резонирующий голос низкотональной виолончели заполнял его ум.
— Вы забудете все, что произошло этим вечером, — проговорил этот голос. — Вы скорее умрете, чем вспомните. Вы должны чувствовать только то, что приказывает вам воспринимать этот голос. Я приказываю. Вы узнаете меня?
