– Слабых и сильных соперников не бывает, – говорил Виктор Женьке. – Бывает плохая подготовка. И побеждает не тот, кто сильнее, а кто борется до конца.
Они втроем шли по узкой тропинке, едва на ней помещались. Дружинин, конечно же, шел посредине. Ну, Женька, думала Катя, придет он домой, она ему объяснит, как старшей сестре дорогу нужно уступать!
– Игра была ровной, – многозначительно кивал Женька. – Но химики не использовали много хороших голевых моментов… Ладно. Я пошел. А то вы слишком медленно плететесь.
И Женька засеменил вперед со скоростью выпущенной на свободу шайбы.
– Классный у тебя, Кать, брат, – сказал Виктор ему вдогонку.
– Хороший, – улыбнулась Катя и про себя добавила – понятливый…
– Так тебе понравился матч?
Виктор шел рядом, очень близко. При желании Катя могла бы, не прилагая никаких усилий, дотронуться до него пальцем. И от этого мысли в голове путались, словно на таком маленьком расстоянии он мог видеть не только ее глаза, но и читать, что у нее в голове. А там фейерверками вспыхивали желания! Сливаясь в одно большое – чтобы тропинка до школы никогда не кончалась.
– Почему ты молчишь?
Катя спохватилась, что задумалась.
– Понравился, конечно. Столько эмоций! Даже не ожидала, что получу удовольствие от вашего беганья на коньках…
– А ты умеешь держаться на льду?
– Нет, – призналась Катя. – Давно это было.
– Тогда я приглашаю тебя сегодня вечером на каток.
– А коньки?
– Возьмем напрокат.
Он сказал это так просто и буднично, словно звал не на свидание, а на прогулку. Впрочем, так оно и было. С чего это Катя решила, что нравится ему до такой степени? Может быть, лучший форвард школы готов с ней возиться ради милосердия. Очень мило с его стороны! Катя представила себя на катке – держаться она не умела, кататься, разумеется, тоже, ни дать, ни взять – корова на льду.
Они уже подходили к школе, когда Виктор встал и заслонил собой проход.
– Ты не ответила, – с угрюмой решимостью сказал он.
– Разве? – удивилась Катя.
Вот дура-то, как сказала бы Галка. И о чем она только думает!
– Тогда договорились, – обрадовался Виктор.
Точно! Он так и понял. Катя подумала, а не слишком ли она сговорчива?!
– Я с Женькой приду!
– Класс, – не растерялся Виктор. – Мы с ним вдвоем тебя на коньках быстро научим кататься.
Видимо, его в отношениях с ней не пугал даже младший хвост, то есть – младший брат. Значит, решила Катя, она ему действительно интересна.
– Спасибо тебе, – сказала Катя перед тем, как они зашли в здание школы. – За забитую шайбу. Мою.
