— Да что тут рассказывать, — сказал Саймон, отпив большой глоток хереса. — В одно прекрасное утро я выехал верхом, как вы знаете, и приехал в Сальпетрес к ужину. Здесь я случайно натолкнулся на какого-то малого в лесочке за постоялым двором и обнаружил, что при нем были изменнические письма, ну и…
— Постой, — взвился Фалк. — Как ты натолкнулся на этого малого, дурья твоя голова?
Саймон вздохнул.
— Я вышел прогуляться, иду себе по лесу и слышу женский крик. Пошел взглянуть, что там такое, и увидел этого негодяя, и в руках у него билась эта женщина. Ну, я неожиданно напал на него и помог женщине вырваться из его рук.
— Чем тебе так понравилась эта женщина? — подозрительно спросил Фалк.
Саймон удивился:
— Чем понравилась, сэр?
— Да! Она была черноволосая или белокурая, хорошенькая или дурнушка?
— Честное слово, не знаю, милорд. Она… она была просто женщина. Я думаю, обыкновенная.
Фалк чуть не засмеялся:
— Ладно, давай дальше.
— Малый набросился на меня, и мы с ним сцепились. Нет, сначала, кажется, я ударил его.
— Куда?
— Вот сюда, над ухом, — показал Саймон. — Потом мы некоторое время боролись, и он вырвался. Тут из дырки на его тужурке выпал кошелек. Он испугался, что она достанется мне, и опять напал на меня. Потом понял, что ему не одолеть меня, вытащил свой кинжал и хотел меня заколоть.
— Паршивый пес! — громыхнул Фалк. — За нож схватился, а?! Подонок! А ты что сделал?
— Сломал ему руку.
— Браво! Отличная работа. Молодец! А потом что?
— Потом я позвал Роджера, и мы вдвоем связали этого малого. Ну, остальное неважно.
— Рассказывай все! — настаивал Фалк.
И Саймон послушно поведал ему всю историю вплоть до второй встречи с королем. Он уже закончил свой рассказ, когда в зал вошел Роджер и в ответ на добродушные приветствия Фалка, смутившись, снял шляпу.
— Так это ты доставил сэра Саймона домой в целости и сохранности, а? — весело спросил Роджера Фалк.
Юного сквайра уже успела переполнить гордость новым, более высоким положением своего патрона и страстное желание с кем-нибудь поделиться своей новостью.
— Милорд здоров и невредим, сэр, — чопорно доложил Роджер Фалку.
Саймон нахмурился. Гранмер улыбнулся, глядя на важничающего Роджера. Фалк застыл от изумления.
— Как? Ты, значит, теперь милорд, что ли?
Роджер весь подобрался и вытянулся в струнку:
— Милорд Бьювэллет, сэр.
— Убирайся отсюда! — резко оборвал Роджера Саймон. — И прихвати с собой свой длинный язык.
Роджер ретировался, оскорбленный в лучших чувствах и сильно упавший духом.
