Саймон недобро улыбнулся:
— Я сумею это сделать, сир.
(«Не сомневаюсь, сумеет», — шепнул кто-то из советников своему соседу).
— Итак, эта земля ваша, и я вернул вам свой долг. Вам не придется долго ждать соответствующей бумаги, я обещаю.
Король протянул Саймону свою руку, и Саймон преклонил перед ним колени.
— Благодарю вас, сир, — с искренним чувством сказал он.
— Нет, это я вас благодарю, — ответил Генрих. — Теперь мне не надо опасаться смут вблизи Бьювэллета. Этот подарок и мне принесет выгоду, потому что вы будете оплотом мира среди моих подданных в ваших владениях. Желаю вам успехов, милорд Бьювэллет.
* * *
Когда Саймон рассказал обо всем Карлу Гранмеру, тот от души хлопнул Саймона по спине, восхищенный столь удачным поворотом фортуны своего протеже.
— Да это же превосходно, Саймон! Король, видимо, так же расположен к тебе, как и я!
— Вы расположены ко мне? — спросил Саймон, пожалуй, слегка смутившись.
— Конечно! Неужели я так холодно относился к тебе, что ты сомневаешься в моем добром к тебе расположении?
— Нет, но любезность обычно ничего не значит. Интересно, как много людей называют меня другом, я же зову друзьями очень немногих.
— Надеюсь, я заслуживаю зваться твоим другом? — спросил Гранмер.
— О, да, — ответил Саймон. — Вы и мой единокровный брат Джеффри Мэлвэллет, и милорд Монтлис, Алан тоже, я полагаю, — мне друзья. Вот только Алан предпочел бы скорее быть моим рабом.
— Немного у тебя друзей, — подытожил Гранмер.
— Нет, потому что мне удалось найти немного людей, которых я очень хотел бы называть друзьями.
— Мой кузен в числе этих немногих. А между тем мало найдется людей, которые избрали бы его своим другом.
— Милорд Фалк и я уже три года и даже больше поддерживаем довольно дружеские отношения друг с другом. Если бы между нами не было дружбы, мы бы не сделали того, что сделали.
— В самом деле, я и не подумал об этом, — сказал Гранмер и засмеялся. — Интересно, что скажет Фалк по поводу твоего внезапного превращения в лорда Бьювэллета?
— Он многое мог бы сказать, — уверенно ответил Саймон. — Он знает, что я иду своим собственным путем.
— Пресвятая Богородица, что еще ты должен завоевать?
— О, нет, — сказал Саймон. — Мы хорошо понимаем друг друга.
— В самом деле? Два сапога — пара, ты и Фалк, — Гранмер опять прыснул. — Хотел бы я увидеть вас вместе!
— За чем же дело стало? — удивился Саймон. — Поезжайте со мной в Монтлис и навестите милорда.
Еще больше удивился Гранмер, так удивился, что даже веселость его вдруг улеглась, и он стал серьезным.
