Гиппократ разделял заболевания на две группы. Болезни первой группы, по его классификации, вызваны неблагоприятными факторами внешней среды: климатом, почвой, средой обитания. Ко второй группе он относил недуги, связанные с жизнедеятельностью самого человека, его возрастом, питанием и т. д. Гиппократом заложены основы диетологии, отмечена важность соблюдения правильного режима при различных заболеваниях и состояниях. В лечебной практике им применено более 250 лекарственных средств, часть из которых используется в современной терапии. Помимо них, отец медицины отводил немалую роль в борьбе с болезнями кровопусканию, массажу, ваннам, применял банки, растирания и компрессы. Итогом множества путешествий Гиппократа явился трактат «О воздухах, водах и местностях», в котором автор подробным образом проиллюстрировал влияние климата на здоровье и национальные типы отдельных народов (в том числе народов, населявших юг России, например скифов).
По крылатому выражению Гиппократа, «медицина – благороднейшая из всех наук». Потому Сборник содержит немало требований к облику и личным качествам врача, который должен быть жадным до знаний, дисциплинированным, серьезным (излишне веселый врач не вызывает уважения), опрятным и чутким к страданиям больного.
Гиппократ отмечал, что одних лишь врачебных навыков для успешного лечения недостаточно: «Жизнь коротка, искусство (т. е. наука) вечно, случай скоропреходящ, опыт обманчив, суждение трудно. Поэтому не только сам врач должен делать все, что необходимо, но и больной, и окружающие, и все внешние обстоятельства должны способствовать врачу в его деятельности». Великий врач нещадно обличал «магов, очистителей, шарлатанов и обманщиков, которые прикидываются имеющими благочестия более всех других и больше всех других смыслящими», и предостерегал обращаться к ним за исцелением.
В соответствии с предвосхитившим психосоматический подход учением Гиппократа медицинскому воздействию при болезни подлежат и тело, и душа. Им первым сформулирована гуморальная теория (от лат. humor – «жидкость»). Согласно ей, основу человеческого тела составляют четыре жидкости, или «сока»: кровь, черная желчь, желтая желчь и слизь (флегма). Нарушение баланса между этими жидкостями является причиной болезней. На основании этой теории Гиппократ выделяет четыре типа темперамента: сангвинический, меланхолический, холерический и флегматический, связывая их со сторонами света (восток, запад, север и юг), временами года, возрастом, предрасположенностью к конкретным заболеваниям и даже с политическим строем.
