— Да, он известный писатель.
— Так если бы писал дельное! А он — о том, что будет… А будет или не будет, почем он знает?
— Он писатель-фантаст, поэтому и пишет о будущем.
— Баловство это! Чистое баловство. Что будет, того никто точно знать не может. Вот взять хотя бы завтрашний день… Получится это у них или не получится?
— Вы об эксперименте? Должно получиться.
— А я вот думаю, что нет. Спросите почему? А потому, что первый блин всегда комом… Вам самому блины печь приходилось?
Ив отрицательно покачал головой.
— А я пек. Знаю. А тебе, красотка, приходилось? — повернулся свободный фермер к голубоглазой барменше, которая с интересом слушала разговор.
— Нет…
— Вот вам, пожалуйста! И еще называется девка. — Он ударил по стойке тяжелой ладонью. — И вспомните завтра мои слова, слова Фёда Бала, — не выйдет это у них… Не выйдет.
— Так зачем же вы сюда приехали? — спросил Ив. — Ведь если “не выйдет”, как вы утверждаете, тут может быть опасно. Я имею в виду — в Моусоне…
— А я сам посмотреть хочу. Я человек смелый. У нас все смелые. Настоящие парни только среди нас и остались. Ну и бабы, конечно, тоже. Мы ведь все сами делаем. Вот этими руками. И все умеем… А они… — он презрительно глянул направо и налево. — Да отключи тут кто сейчас тепло, и свет, и воду, ведь половина запросто пропадет, потому что ничего делать не умеют. Вот как она, — он кивнул на юную барменшу. — Ведь она только и может, что кнопки нажимать, а случись ей самой кофе готовить…
— Неправда, — возмутилась девушка. — Я умею.
— По-моему, вы несколько преувеличиваете, — заметил Ив. — Конечно, привыкнув жить с удобствами, современные люди во многом зависят от техники, автоматов. Но ведь они сами создали все это и в случае необходимости сумеют поправить, восстановить.
— Нет, меня вы не разубедите, — угрюмо сказал Фёд Бал. — Я всю жизнь полагаюсь не на автоматы, а вот на это, — и он потряс своими тяжелыми красными руками. — Они-то меня никогда не подведут.
— Так зачем все-таки вы сюда приехали? — снова спросил Ив. — Если говорить серьезно!
— А я правду говорю… Посмотрю, как оно не выйдет, и потом на весь свет кричать буду, что хозяина нет, что добро портят… Вода, что есть ценнее ее? А ее километрами кубическими в космос! Да хорошо бы в космос для дела, а тут псу, простите меня, под хвост.
— Ну, вода эта никуда с Земли не денется, — с улыбкой заметил Ив. — Особенно если эксперимент не удастся. Все прольется дождями. И на вашу ферму тоже.
