— Ты имеешь в виду, теперь, когда вы с Жан-Клодом объявили, что у вас в Сент-Луисе есть свои золотые тигры?
— Да. Считалось, что они убивают бесклановых, чтобы не дать нам установить метафизическую связь с золотыми тиграми. Но ведь поздно, Эдуард, мы ее установили, так зачем продолжать их убивать?
— Не могут они искать какого-то конкретного тигра?
— Может быть, но зачем? И кого — и опять-таки, зачем? Так ничего не выиграть.
— Один выигрыш я могу придумать, — сказал он.
— Хорошо, какой?
— Тебя разделили с Жан-Клодом и прочими, с кем ты метафизически связана. В Сент-Луисе у тебя телохранителей хватило бы на небольшую армию. Здесь только ты и полиция.
— Ты думаешь, они рискнут напасть на меня в окружении копов? У этих ребят главная концепция — никто не знает, что они существуют. На эту огромную мрачную тайну они много сил затратили.
— Если им Темнейшая Мамуля велит тебя убить, рискнут они, что их обнаружит людская полиция?
— Может быть, — ответила я, и тут мне пришла в голову иная мысль. Непонятно, была ли она хуже, но пугала она меня сильнее. — Первая ее мысль была — захватить мое тело. Убить меня она решила, только когда поняла, что я слишком сильна и не впущу ее в себя.
— И здесь, за сотни миль от Жан-Клода, ты так же сильна?
Я подумала об этом — заставила себя подумать как следует.
— Метафизически — нет. Я куда надежнее защищена, когда могу прикоснуться к своему мастеру и зверям своего зова.
— Может, они и убивают тигров, чтобы удержать тебя здесь.
— Ты думаешь, они постараются меня похитить?
— Если ей все еще нужно твое тело — то да.
— А если она просто хочет моей смерти, это тоже проще сделать здесь.
— Проще, — согласился он.
Он смотрел на край поля, осматривал периметр в поисках опасности, готовый увидеть бойцов «Арлекина» в листве дерева или на краю зеленого летнего поля.
— Я никаких оборотней здесь не ощущаю, — сказала я, — а умение ходить днем — неимоверно редкостное. Я только трех вампиров знала, на это способных.
— Но если они такие идеальные шпионы, ты разве могла бы их почувствовать?
— Думаю, что да.
Эдуард посмотрел на меня и снова начал оглядывать местность.
— Чертовски самоуверенно.
— Может быть. Но я бы ощутила, если бы противоестественные существа были близко.
Он сказал, не глядя на меня:
— Только не говори мне, что сейчас ты впервые задумалась, не подстроено ли все это как капкан на тебя.
— Я думала, «Арлекин» не знает, что в Сент-Луисе есть золотые тигры. Как только он об этом узнал, должен был бы прекратить убийства. Это, кстати, одна из причин, почему мы обнародовали.
