— Куда ты? — безразлично спросил дед и посмотрел на Василису мутными выцветшими глазами. — В магазин к Нюрке? — слегка оживился он. — Возьми водки для сугреву!
— К печнику, дедушка! А то задохнемся мы тут! Вон печь-то как дымит!
— Дак, сажа, поди, накопилась, давно не чистили трубу-то, — ответил дед. — Водки возьми! Васька-печник ее тоже уважает. Для него возьми, раз уже мне не дозволяешь употреблять!
— Я быстро, — ответила девушка.
Но печника не оказалось дома, его дочь сообщила, что он отправился на крестины на другой конец деревни и явится, неизвестно когда и в каком виде.
— А тебе срочно? Он ушел с полчаса как, — добавила она. — Если сбегаешь за ним, то не успеет напиться-то!
— Да печь второй день дымит, аж глаза ест, — ответила Василиса.
— Худо, так и до беды недолго! А как угарный газ в дом пойдет! — завздыхала та. — Так что иди-ка за батяней, Васенка! Успеешь еще.
И Василиса кинулась по указанному адресу. Пока она нашла дом, пока уговорила печника срочно поработать, пообещав ему заплатить вдвое, пока он ходил за инструментом, прошло около двух часов.
Они зашли во двор Василисы и сразу увидели деда, сидящего на крылечке.
— Ишь ты, ждет нас что ли! — пробормотал печник. — Иль от дыма на улице спасается!
— А ведь наказала, чтобы дома сидел! — проворчала Василиса. — Мороз вон какой! Так щеки и хватает! Дедушка! — возмущенно сказала она, подходя к крыльцу. — Что ж ты тут сидишь?!
Но дед не ответил. Его лицо с закрытыми глазами выглядело голубовато-серым и неподвижным.
— Погоди-ка, Васенка, — испуганно проговорил печник, — кажись, помер он.
Девушка вгляделась в застывшее лицо, вскрикнула и закрыла глаза.
На похороны неожиданно приехала Варя, и это явилось настоящей сенсацией для деревни. Практически все односельчане побывали в гостях у Василисы, пили чаи и вели долгие беседы с «москвичкой».
— Вот что, Васена, — заявила как-то утром Варя, — вижу, ты тут устроилась неплохо, дом в порядок привела, но не могу я тут тебя оставить совсем одну! Да и на какие деньги ты живешь?
— Накопила, — тихо ответила Василиса. — Я же тебе говорила, что брала много подработок.
— Да сколько там платят-то в твоем госпитале? — пожала плечами Варя. — Удивительно даже, что такие суммы ты получала. Ремонт-то в копеечку обошелся. Мне тут все уши прожужжали, сколько денег ты потратила. Деревня, сама знаешь, все про всех знают! Ох, темнишь ты что-то, племяшка!
— Да у нас соврут, недорого возьмут! — пожала плечами Василиса. — Сама знаешь, как любят наши все преувеличивать! Наберут корзину грибов, скажут — три, корова дает пять литров, скажут — десять и так во всем! И ко мне в кошелек уже заглянули! А ремонт-то дешево обошелся, не сезон сейчас, так что скидки почти вполовину.
