Жених и невеста провели свою последнюю ночь добрачного блаженства в городе Карлайле, по английскую сторону границы. На следующее утро Девлин (один из редких случаев за все путешествие, когда он заговорил с Меган по своему почину!) сказал, что их обвенчают до полудня, поскольку Гретна-Грин находилась предположительно как раз по ту сторону границы. Меган хотела было поинтересоваться, сможет ли их кучер из Сомерсета отыскать это место (он уже дважды завозил их не туда), но решила на этот раз придержать язык за зубами.
В преддверии столь устрашающего момента девушка чувствовала себя чуть-чуть подавленной, во всяком случае не в настроении выдвигать возражения. Она просто боялась. Это не было предбрачной нервозностью, хотя последняя также присутствовала. Но Меган так много думала прошедшие несколько дней о непомерно большом контроле, которым окружит ее Девлин по прошествии сегодняшнего дня. С каким-либо другим человеком это ее не тревожило бы, но Девлин… она даже не нравилась ему. Девлин не хотел на ней жениться! И он устроит ей ад при жизни.
— Ты собираешься разреветься, не так ли?
Меган подняла глаза и встретилась с пристально изучающими ее бирюзовыми глазами жениха.
— Конечно, нет.
— Ты выглядишь, точно вот-вот заплачешь.
— Нет, говорю тебе, — настаивала она, но у нее тут же задрожала нижняя губа.
— Мысль о замужестве со мной так ужасна, Меган? — нежно спросил Девлин.
— Да, — ответила девушка и, прикрыв лицо руками, залилась слезами.
Поэтому она не заметила отразившуюся на его лице боль и твердую решимость, которая очень быстро заняла ее место. И лишь когда Меган немного успокоилась, она услышала:
— Я не знаю, о чем ты рыдаешь. Могу тебя заверить — наш брак будет номинальным.
Она в удивлении подняла взгляд, чтобы спросить.
— На что ты намекаешь?
— У нас ничего не вышло с любовью, так что не будем больше повторять старые ошибки.
Меган окаменела, ее щеки покрылись краской. Итак, она может теперь дополнить список своих претензий к нему: «более не желанная»?
— Это меня очень даже устраивает.
— Думаю, так оно и должно быть.
Прежде чем кто-либо из них успел к этому что-то добавить, карета наехала на камень, и пассажиров едва не выбросило наружу. Послышался крик кучера об опасности, а затем, невероятно, экипаж, казалось, заскользил в сторону.
