Совсем уж неприятное впечатление оставляет поведение Британии в войне 1940-х годов… В том числе и в Британо-французской войне. Британия цинично использует «союзника», а потом выводит из строя его флот, добивает предвоенного конкурента.
Еще загадочнее и неприятнее выглядит вступление Британии в войну на стороне СССР…
Впрочем, до этого еще была война за Атлантику и операция «Морской лев»…
Начало подводной войны
Еще до войны нацисты направили в Атлантику 2 броненосца и 18 подводных лодок. Если Британия вступит в войну, пусть нападают на торговые суда Великобритании и союзных ей стран. Уже в день объявления войны, 3 сентября, германская подводная лодка О-30 атакует английский пассажирский лайнер «Атения». На море мгновенно вспыхивает война.
5 и 6 сентября у берегов Испании были потоплены корабли «Босния», «Ройал Сетр» и «Рио Кларо». Великобритании пришлось ввести конвоирование торговых судов.
С сентября по декабрь 1939 года Великобритания теряет от ударов немецких подводных лодок 114 судов, а в 1940 году — 471 судно. Нацисты же в 1939 году лишились только 9 подводных лодок.
Обе стороны могут занести на свой счет много громких побед. 14 сентября 1939 года германская подводная лодка потопила английский линкор «Ройял Оук», находившийся на стоянке в военно-морской базе Скапа-Флоу. 27 мая 1941 года английскому флоту удалось потопить немецкий «Бисмарк» — грозу английских морских коммуникаций.
Но в сумме британцы проигрывали. Удары по морским коммуникациям Великобритании привели к потере к лету 1941 года V3 тоннажа британского торгового флота.
Действия немецкого флота и авиации поставили под угрозу международную торговлю и само существование Британии как империи.
Подводная война велась до самого конца Второй мировой. Она вызывала у британцев и нешуточный страх, и бешенство. Нацисты поставили под сомнение право Британии владеть морями! Ее статус империи, над которой никогда не заходит солнце! Британцы почувствовали, что их крепко взяли за горло. Это не только политически, это психологически подталкивало к войне с Гитлером.
Без сухопутных войск
Британская империя сложилась как держава с мощным Военно-морским флотом. Могучую сухопутную армию ей держать было и незачем. В колониальных войнах туземцев бить можно было и малыми силами. В европейских войнах Британия заводила союзников на континенте. Они и несли основную тяжесть войны на суше.
Так было и в 1939 году во Франции. Британские экспедиционные силы составляли всего 4 дивизии. Планирование операций сухопутных войск возлагалось на Францию. Но единого англо-французского Союзного командования перед войной создано не было. Союзники обречены были перессориться.
