Нехитрая защелка на оконной раме поддалась сразу. А уж выбраться на мягкую травку совсем не составило труда.
— Вот и я! — обогнув дом, объявила беглянка.
— Как? — удивился Гримм.
— Очень просто, — подчеркнуто беззаботно ответила та. — Через подвал. Благодари своего пса: это была его идея.
— Значит, пока мы с тобой вчера болтали, он тут все обшарил, — улыбнулся мальчишка.
— Шустрый жук!
Пеппер возник рядом с хозяином и осторожно боднул его в бок.
— Спасибо, дружище, — Гримм ласково потрепал пса по макушке. — Что теперь?
— Тетки нет. Посидим здесь? — пожала плечами Эмьюз.
— А когда она вернется? — Мальчишка поднялся на ноги.
— Поздно, — призналась Тень.
— Тогда у нас неприлично много времени, — ободрил он. — Парк рядом, успеем прогуляться и вернуться, никто даже не заметит. Соглашайся, о прекрасная дева, раз наш четвероногий рыцарь успешно спас тебя из заточения.
«Хорошо, Гримм не видит, как я краснею», — промелькнуло в голове.
— Тяжело отказывать, когда уговаривают вот так, — призналась Эмьюз.
— Ну и не отказывай, — мальчишка протянул руку. — Если только и делать, что соблюдать правила, никогда не узнаешь настоящей жизни. От небольшой прогулки еще никто не умирал. Это будет наш секрет.
— Идем. — Она положила свою ладонь на белоснежную перчатку.
Гримм взял Пеппера за ошейник, и все трое покинули пределы ограды.
Приветливо шелестели деревья, а высоко в небе загорались первые робкие звезды. Поначалу сердце червячком точили сомнения, но они разом отступили под натиском новых эмоций. Парк выглядел потрясающе таинственным, со всеми его фонарями, тенистыми дорожками и будоражащими запахами. На широкой аллее оказалось неожиданно людно: веселые компании, счастливые парочки, целые семьи. Эмьюз с удивлением заметила благостного старика и улыбающуюся старушку. Они шли, поддерживая друг друга, и о чем-то говорили. Прислушиваться девочка постеснялась, но и без этого стало ясно, что в прогулках по вечернему парку нет ничего предосудительного.
Гримм свернул на дорожку поуже. Здесь не было ни души. Если бы не доносящийся из-за деревьев смех и перезвон гитарных струн, воображение бы с легкостью вычеркнуло весь мир, оставив только сказочную картинку.
— Ничего не имеешь против предложения посидеть на травке? — на всякий случай уточнил мальчишка, но быстро исправился: — Я не настаиваю. Мы можем побродить еще. Просто мне спокойнее, когда не нужно выверять каждый шаг. Чувствую себя таким беспомощным. И Пэп с радостью пробежался бы.
