— А выглядывать в окно каждые пять минут вежливо? — возмутилась девочка. — Как будто Гримм собирался меня украсть.
— Вовсе я не на вас смотрела, — отрезала тетка. — Пара прохожих показалась мне подозрительной, только и всего.
Естественно, Эмьюз не поверила. Хозяин Пеппера явно нравился мадам Тэсори гораздо меньше, чем сам пес.
— Значит, на прогулку в парке с Гриммом я рассчитывать не могу? — без особого энтузиазма уточнила девочка.
— Не можешь, — подтвердила Росарио. — Пойми меня правильно, принцесса, но ты слишком легковерна и наивна. Гулять, небось, предлагается вечером?
— Да, — зачем-то подтвердила Эмьюз.
— Подальше от чужих глаз? — издевательски продолжила тетка. — Там, где прячутся остальные парочки?
— Парочки? — мисс Варлоу поперхнулась. — Мы с Гриммом просто друзья.
Росарио только головой покачала.
— Я такую прогулку ему давно пообещала, — буквально взмолилась девочка. — Это несправедливо.
— Посуди сама, — мадам Тэсори легким движением отправила остывший чайник на плиту, — отпусти я тебя неизвестно куда непонятно с кем, проблем не оберемся.
— Гримм не «непонятно кто». — Поражение висело в воздухе, но смиряться с ним Эмьюз не спешила.
— Ничегошеньки о твоем приятеле не знаю, — всем своим видом изображая непреклонность, парировала та. — Для меня он чужой человек с весьма туманными намерениями. Кроме того, если что-то случится, он не сумеет защитить даже себя.
С последним утверждением не поспоришь. Тень и сама не питала иллюзий на этот счет, только отчего-то захотелось непременно возразить. Девочка открыла рот, но так и не нашла, что сказать.
— Сейчас помогу, — рассмеялась тетка. — Ты уверена, что в защите не нуждаешься.
— Верно! — подхватила та.
— Ошибаешься. — От невозмутимости Росарио просто в дрожь бросало. — До окончания учебы в университете за твою безопасность отвечает Наставник, а когда его нет — я. Прости, дорогая, но свой кредит доверия ты исчерпала еще осенью. Не стоило устраивать полуночные скачки на призрачной гончей, вести переговоры с Дивными, и в заложники сдаваться, что характерно, тоже.
— Пора бы забыть, — проворчала Тень.
— Что? Не расслышала, — тетка картинно приставила ладонь к уху.
— Ничего, — вздохнула Эмьюз. — Из-за тебя буду выглядеть глупо.
— Минуточку! — запротестовала Тэсори. — Правило номер пять: Ничего не обещай, если выполнение обязательства от тебя не зависит.
— У меня пропал аппетит, — бросила девочка, поднимаясь из-за стола.
— Голодовка в знак протеста? — Росарио шутливо нахмурилась.
