— Обязательно, — беззаботно оборвал Джулс. — Но исключительно после того, как узнаю, что с тобой не так.
Он стянул сапоги, подвернул брюки и принялся с наслаждением бродить по мелководью, пугая юрких рыбешек.
— Я не рассчитывал, что ты вдруг заснешь и застанешь меня там, — честно признался Сириус. — Если не прекратишь работать в бешеном режиме, на лбу вырастет шишка.
— С чего бы? — Джулиус с силой ударил носком по поверхности воды, окатив собеседника тучей звенящих брызг.
— А с того! Сейчас в лицах продемонстрирую. — Мальчишка нацепил серьезную маску. — Посмотрите на меня, я Мастер Тени! Я все могу и отдыхать мне не обязательно.
Он делал вид, что старательно пишет, перекладывает бумажки с места на место на воображаемом столе, потом резко подался вперед с криком «бам!» и захрапел.
— Вот так на лбу появляются шишки, — назидательно подытожил Сириус, приоткрыв один глаз. — Ты за последнюю неделю сколько часов проспал в общей сложности? Пять? Шесть?
— Не считал, — отмахнулся Джулс. — Сколько получилось, все мои. Не уходи от темы.
— Уже ушел, — мальчишка широко улыбнулся. — В двери кабинета стучат. Просыпайся.
— Я не отстану, учти, — только последнюю фразу Сэр Коллоу уже бормотал в полудреме.
Лист с речью прилип к щеке. «Хорошо, чернила высохнуть успели», — глупая мысль отчего-то несказанно радовала.
— Ты почему одна? — с порога спросил свою пару Джулиус.
— Клаус окопался в архиве, — сообщила Никс. — Он уговорил меня взять подлинник Декрета Секретности и сейчас его изучает. А ты никак заволновался?
— Имею право, — отрезал Коллоу. — Мне парня еще нужно родственникам вернуть.
— Хочешь мое мнение? — Тень пристально посмотрела ему в глаза.
— Давай, — Джулс в шутку сложил ладони лодочкой и протянул ей.
Корникс криво усмехнулась и задумчиво прошла к шкафу с заботливо отсортированными книжками.
— Это наш мальчик, — как-то очень тепло произнесла она.
— Слова знакомые, а смысл от меня пока ускользает, — Коллоу озадаченно поднял брови.
— Все просто, — Тень развернулась на каблуках. — Если бы мы встретили Клауса в детстве, он стал бы одним из нас. Вздорный и упрямый, как вы с Джейкобом, заумный, как Итон, да к тому же ворон, как я.
— Не надо. — Живое сердце больно сжалось.
— Присмотрись и сам поймешь.
Джулиус хотел было объяснить ей, что память друзей неприкосновенна, и что никто и никогда не сможет заменить Ловкача или Счастливчика, но вместо этого осторожно подтолкнул Никс к выходу.
— Идем забирать «нашего мальчика», пока он не решил, что я счастлив от него избавиться, — предложил Коллоу.
