— Замолчи!
— Моя позиция ясна. — Карл положил руку на перила. — Ты не поступишь на службу в Орден до тех пор, пока не попытаешься стать человеком.
Больше не радовали ни ослепительное летнее утро, ни начавшиеся с невообразимым опозданием каникулы, ни перспективы вернуться к обучению в Шейдивейл. Абсолютно все оказалось перечеркнуто легким движением. А он уже представлял себя рядом с сэром Джулиусом Коллоу в мире новых возможностей, куда его тянуло с самого детства.
За окном приветливо шелестел листвой запущенный сад, совершенно безразличный к переживаниям своего хозяина. Глупые бабочки порхали туда-сюда, щекоча высокое небо хрупкими крыльями.
Где-то в этом городе должна жить Робин, если память не изменяет. Оставаться в своей комнате дольше бессмысленно как минимум по двум причинам. Для начала стоило убраться подальше, пока Карл не решил продолжить бесплодную дискуссию. И потом, сон сняло, как рукой, а погода просто-таки требовала покружить час-другой над окрестностями для разминки.
Найти подругу — хороший предлог. Нет, конечно, можно воспользоваться зеркалом. Но зачем? Вдруг после свадьбы матери они переехали в другое место? Тогда замечательное оправдание отсутствия рассыплется прахом.
Требовалось привести в порядок комнату и себя, чтобы с чистой совестью отправиться на все четыре стороны.
День обещал быть долгим.
* * *
Старый гоблин снял читальные очки и потер усталую переносицу.
— Я ни ф коей мере не опрафдыфаюсь, — после паузы произнес он. — Но фынушден признать, что фаша пляшка меня перехитриля. Я фыясниль, что на ней хранится физуальный ряд со зфуком, но что это и как это изфлечь, к сфоему глюбочайшему стыду, понять не смог.
Отто выглядел несчастным, как ребенок, отдающий одолженную игрушку, не успев наиграться всласть.
— Если бы у меня было больше фремени… — Он с надеждой взглянул на Коллоу.
Джулиус только головой покачал.
— Когда я оставлял этот предмет вам, еще не знал, насколько это опасно, — признался он. — Нам почти удалось получить вторую плашку, но мы потеряли курьера и опытного шпиона. Реконструкторы трудились несколько часов, чтобы передать родственникам тело. Беднягу разделали, как тушку в мясной лавке. Верните плашку.
На сморщенной зеленой физиономии отпечаталась невообразимая тоска. Гоблин с минуту прижимал тяжелый кусочек металла к груди и чуть не плакал.
— Пообещайте, что расскашите мне, если найдете способ считать информацию, — попросил он. — Подробности не нушны. Просто объясните альгоритм! Не шеляю умереть неучем.
