Элла хмурится.
— Это не мой дневник. Забыла? Вчера вечером я тебе рассказывала. Нашла его в контейнере, который купила на аукционе в начале лета.
— О, — отзываюсь я, хотя и не помню, чтобы Элла говорила о чем-то подобном: никогда не пропускаю ее новости мимо ушей. — Понятно. Приобрела чужие вещи на одном из тех аукционов, на которые исправно ходишь с тех пор, как помешалась на сериале «Хватай не глядя». До сих пор не могу поверить, что люди годами копят барахло, а потом складывают его в огромный ящик и продают тому, кто назначит высшую цену.
— Хочешь — верь, хочешь — не верь, но на самом деле так оно и есть. — Элла пожимает плечами. — А на сериале я вовсе не помешалась.
Теперь уже я многозначительно вскидываю брови.
— Ну хорошо, может быть, ты права и я действительно слегка помешалась, — уступает она, — но зато получу благодаря этому в два раза больше, чем заработала бы на летних уроках. Подумай хорошенько: может быть, пойдешь со мной на следующий аукцион? Два из трех лотов мне уже удалось перепродать за бо́льшие деньги. — Она показывает тетрадь. — Вот это оказалось в последнем контейнере, самом интересном. Всего я нашла четыре дневника — абсолютно шокирующих. Один начала читать, три пока ждут своей очереди. Читаю запоем, невозможно оторваться. Эта девчонка начинала, как все мы, а потом темная страсть постепенно ее затянула. Потрясающе! А еще там есть картина, которая наверняка стоит недешево.
Элла права. Вспоминаю только что прочитанные строки и вновь ощущаю опасное жжение в животе. Кажется, еще немного, и я услышу хрипловатый искушающий голос незнакомки, которая нашептывает свою волнующую историю. Пытаюсь сосредоточиться на словах подруги, однако вместо этого думаю о таинственной героине. Кто она? Где она сейчас?
— Ах, Господи! — восклицает Элла. — Ты покраснела! Признайся, читала дневник?
Я каменею.
— Что? Я… — Неожиданно слова пропадают. Сама не своя, беспомощно опускаюсь в кресло напротив Эллы. Недавняя ложь оказывается западней. — Я… да. Читала.
Словно заправский психоаналитик, Элла слегка прищуривается и пронзительно смотрит своими зелеными глазами.
— И разумеется, подумала, что все это написала я?
Молчу, потому что не знаю, что сказать.
— Ну…
— Ха! — восклицает она, явно принимая мой ответ — точнее, отсутствие ответа — за подтверждение. — Еще как подумала… — Она качает головой. — Нет слов. Наверное, до самых откровенных сцен не добралась, иначе ни за что бы не поверила, что я способна на такие подвиги. Но раз так краснеешь, значит, добралась.
