Сам же колдун, господин Ардэн Валести был человеком наводившим страх на весь гвардейский гарнизон принца и сборище советников. Зиона несколько раз разговаривала с ним, и каждый раз оставалась разбитой. Он наводил не просто страх, он уничтожал человека изнутри, словно питаясь эмоциями. Его неизменный чёрный плащ с серебряной застёжкой, его вечно нахмуренные черные брови, мёртвенно-бледное лицо и густые черные волосы, перемежающиеся с частой сединой… всё это наводило ужас. Он не носил оружия, кроме кинжала, целиком вырезанного из драконьего клыка. И это наводило на мысль о его способностях, ведь защитить себя не имея меча или арбалета, сложно.
Однажды, она застала принца с его неизменным фаворитом в библиотеке. Как ни странно, но принц не прогнал тогда Зиону, а вежливо предложил бокал вина. Тогда она решила, что надо пользоваться случаем и присела в стоящее рядом кресло. Мужчины разговаривали о своих делах, и пили вино, на столике небрежно валялись пересмотренные и изученные ими книги и свитки. Зиона почти ничего не понимала в этих магических терминах, но с интересом наблюдала за обоими. Создавалось впечатление, что они оба не работают над бумагами, а получают море удовольствия и отдыхают. Господин Ардэн был в несвойственной ему белой рубахе, расстегнутой на несколько пуговиц, словно от удушья. Его правый рукав был залит вином, когда он в горячке спора махнул рукой и опрокинул на себя бокал. Они что-то обсуждали и спорили, но не ругались. Принц совершенно спокойно относился к словам "да что ты понимаешь, любитель!" или "таких, как ты надо лишать лицензии, неуч!". У Валести было на редкость умиротворённое лицо. Брови не хмурились над серыми колючими глазами, и даже бледность смотрелась не мертвенной, видимо, подогретая вином кровь придала лицу цвет. Лицо можно было назвать живым, серые глаза светились азартом и смеялись, брови то удивленно подскакивали, то издёвочно изгибались. Тогда Зиона видела его настоящего, не такого, каким его видели все, а таким, каким он был с другом. И еще она поняла, как же он молод и красив. Даже седина не портила его. Только под вечным пологом таинственности, силы и злобы, да еще и капюшоном, это было незаметно.
— Нет, как ты не понимаешь, что это не сработает, – возмущался принц, – Арди, я не хочу остаться без такого колдуна. Я просто не могу тебя отпустить. Если ты не вернёшься, где мне тебя искать?
— Ты не доверяешь моему опыту? Я и раньше шел на рискованные дела, но всегда возвращался.
