— Да, — тихо ответила Хоуп, осознав наконец смысл его слов.
— Фейт… — Арман заколебался. — Хоуп… как бы ни было твое имя, ты предназначена мне.
Чувство реальности на краткое мгновение снова вернулось к ней.
— Нет, — резко покачала она головой, затем опустила глаза, но тут же снова посмотрела ему в лицо. — Предполагается, что я — это я, а не Фейт. Но я уже больше ничего не знаю… — Она закрыла лицо ладонями, позволив громадной волне отчаяния нахлынуть на себя.
Почему этот человек стал для нее испытанием?
Притворяться спящими не стоило. Они сидели и тихо разговаривали, ожидая, когда закончится ночь. Хоуп начала рассказывать о страхах, пережитых ею в Центральной Америке.
— Так странно, — вслух размышляла она, — но сейчас мне кажется, что это все произошло с кем-то другим, а не со мной. Здоровье вернулось ко мне, как и энергия. Даже в мыслях я больше не обращаюсь к тому времени. А когда я только что приехала сюда, так думала только об этом.
— Мне знакомо это чувство. Я испытал нечто подобное после одного из сражений. Но время способно залечивать раны, которые, как нам кажется, уже никогда не затянутся.
— Арман, ты говоришь о том, что случилось между тобой и Фейт? Время залечило и эту рану?
— Возможно. Или, возможно, время нашло другой способ сократить пропасть между нами.
Наступило молчание, и Хоуп опять уставилась в темноту.
— Хоуп. — Голос Армана нарушил тишину, и она повернула голову.
— Ты возвращаешься! — Глаза ее расширились. Он все еще казался полупрозрачным, но уже не в такой степени, как раньше.
Он улыбнулся.
— Похоже, что так. — И голос его снова приобрел замечательный хрипловатый тембр.
Она улыбнулась ему.
Любовь, отразившаяся на ее лице, заставила Армана поднять руку и провести по ее волосам.
— Ты так прекрасна, — пробормотал он.
— И ты тоже, — ответила она ему. Разве можно быть застенчивой скромницей, разговаривая с призраком? — Арман? Пожалуйста, обними меня. Просто… обними меня.
Мускулистые руки, сейчас намного более осязаемые, заключили ее в объятия. Арман усадил Хоуп между своих подогнутых ног и уютно обхватил ладонями ее груди.
— Ты любишь этот край?
— Да, — сонно ответила она.
— И ты любишь меня?
— Я не знаю тебя. — Это была ложь, и Хоуп знала об этом. Она прикрыла рот, зевая.
— Нет, знаешь, — властно поправил он. — Ты любишь меня.
— Не будь таким самоуверенным. Я скажу тебе, когда почувствую любовь, — ворчливо пробормотала она и прижалась к нему, с наслаждением чувствуя прикосновение его стройных ног и сильных бедер.
