За долгое время наши отношения переросли в нечто подобное симбиозу. Билли Джо относился к типу призраков, которые могли впитывать энергию от живого донора, почти как вампиры. Вампы получают жизненную энергию через кровь, которая в магических терминах является вместилищем жизненной силы человека. Когда они питаются, они получают часть жизни донора, заменяя ею ту, которую они потеряли при обращении, по крайней мере, на некоторое время. Некоторые призраки могут питаться подобным образом, и так же, как и вампиры, не всегда спрашивают дозволения на это. Но Билли Джо предпочитает заручиться согласием донора, не говоря уже о том, что по его словам, по каким-то причинам, «кайф» длился намного дольше, если в качестве донора выступала я. Взамен на мое согласие делиться с ним энергией время от времени, он обязался бдительно отслеживать любые признаки приближения Тони. Как раз в этой части договоренности я чувствовала себя обманутой.
— Если от тебя не будет никакой пользы, я продам эту безобразную вещицу. — Я вытерла пар с уголка зеркала и посмотрела на уродство вокруг моей шеи. Это было массивное, затейливое золотое ожерелье ручной работы, изобилующее витиеватыми виноградными лозами и цветами вокруг расположенного в центре неограненного рубина. Продавец подержанных вещей думал, что это стекляшка, так как ему не приходилось иметь дела с неограненными драгоценностями, которые к тому же были покрыты коркой годами копившейся грязи. Даже полностью очищенное, оно, без сомнения, являлось одним из самых уродливых ожерелий, когда-либо виденных мной. Я обычно носила его под одеждой.
— Да будет тебе известно, я выиграл его у графини!
— Судя по тому, сколько раз оно закладывалось, оно на самом деле имело для тебя огромное значение, скажешь не так?
— Но ведь я всегда выкупал его? — Билли Джо начинал дуться, поэтому я решила отложить этот разговор до поры до времени. Мне было необходимо, чтобы у него не пропало желание сотрудничать, если собиралась узнать что-нибудь.
— Я не хочу сориться. Как то не до этого сегодня вечером. Мне просто нужно выяснить кое-что, как, например, то, зачем Сенат схватил меня и…
Билли Джо остановил мою речь рукой.
— Пожалуйста, не продолжай, я знаю свою работу. — Снова сев на край ванны, он говорил, в то время как я осматривала свои колени. Свеженькие царапины и синяки, несмотря на высоту сапог, украшали и ту и другую ногу, обещая мне на завтра скованность движений. Я понимала, что должна чувствовать себя счастливицей оттого, что осталась в живых, и не ныть по всяким мелочам, но почему-то эта мысль не утешала меня. Может быть, потому что не была уверена, что мне будет продолжать везти в этом плане. — Тот вамп снаружи, Луи-Сезар, откомандирован из Европы. Он — какой-то чемпион по поединкам. Говорят, что он никогда не проигрывал в битвах, а судя по тому, что я услышал, он участвовал в сотнях.
