Ирония заключалась в том, что именно Тони был тем, кто поставил это клеймо на мою кожу. Меня всегда мучил вопрос, в чем для него выгода от этой манипуляции. Я становилась старше, и вместе со мной росла и странной формы пентаграмма, в конце концов, превратившись в уродливую татуировку, которая покрывала половину моей спины и часть левого плеча. И хотя она не украшала меня, но со своей функцией она справилась вполне прилично. Однако, вампир, напавший на меня, не был мастером — энергетическая волна пришла откуда-то позади нас — и еще не известно, как моя защита проявит себя против одного из зрелых парней. Я была приятно удивлена, что она разделалась хотя бы с этим; до этого я видела ее проявление лишь раз, и оно было не настолько показательным. Тогда защита лишь обожгла руку нападавшему, опалив его достаточно, чтобы я успела сбежать. Конечно, тогда это был лишь смертный, попытавшийся отправить меня к праотцам. Возможно, уровень защиты варьировался в зависимости от силы того, с кем приходилось бороться? У меня было плохое предчувствие, что я скоро это выясню.
Мне было кое-что известно об охранных заклинаниях, так как Тони всегда держал парочку штатных чародеев для поддержания крепости магических щитов вокруг своего дома и фирм. От них я узнала, что есть три основных категории защиты: внешняя, энергетическая и персональная. Внешняя защита использовалась Тони для камуфляжа, когда он проворачивал что-нибудь нелегальное — другими словами, постоянно. Энергетическая защита более сложная: используемая во благо, она действовала лучше «Прозака», снижая напряженность и помогая людям разобраться с эмоциональными проблемами. А использование ее в корыстных целях давало возможность влиять на важные деловые переговоры, чем частенько пользовался Тони. Все в радиусе действия защиты начинали чувствовать себя абсолютной размазней и внезапно склонялись к решению, что лучше просто подчиниться желаниям Тони, чем использовать наступательную тактику, которая чревата слишком большими неприятностями для них. Персональная защита бывает двух типов: личные щиты и охранки. Евгения обучила меня первому, когда я еще была ребенком. Без них я могла воспринимать даже фантомы призраков — легчайшие энергетические следы, простирающиеся из глубины времен подобно светящимся линиям на карте, заявляющие мне о том, что однажды, возможно сотни лет назад, призрак проходил через это место. С возрастом я все больше погружалась в себя, становилась чересчур рассеянной, возможно, потому, что старый особняк Тони находился в промежутке между индейским и колониальным кладбищем. Евгения, наконец, устала от моей невнимательности во время уроков, и продемонстрировала мне, как защищаться от них. Она научила меня чувствовать свое энергетическое поле, которое некоторые люди называют аурой, затем, используя свою силу, строить вокруг него преграду для защиты. В конечном счете, мои щиты вставали автоматически, отфильтровывая все, кроме активных призраков здесь и сейчас.
