Кайл безразлично махнул рукой — и голос Сарины резко оборвался.
Вампирша схватилась обеими руками за горло, словно этот жест мог вернуть ей дар речи.
— О нет, Сарина, Кайл явился сюда именно по делу, — проговорил Доминик, вставая из кресла во главе стола, — правда, голос его при этом едва заметно дрожал. — Каилю несвойственно тратить время на пустяки, а также являться без повода там, где его не хотят видеть. Не так ли, Древнейший?
— Подхалимство тебе не к лицу, Дестрати, — небрежным тоном отозвался Кайл. — Вам обоим хорошо известно, что я не Древнейший.
С этими словами он указал рукой на Сарину, и она тут же подошла к Доминику, встала рядом с ним.
— Вы испуганы, — вслух проговорил Кайл. — Это хорошо. Полагаю, теперь вы меня выслушаете.
Суверен и его фаворитка дружно кивнули.
— Поскольку никого другого вы двое не пожелали бы слушать, я говорю сейчас как посредник.
— От чьего имени? — спросил Доминик.
— От моего, — прозвучал голос Миклоша.
Молодой вампир вошел в залу и остановился позади Кайла.
Сарина рассмеялась и заговорила прежде, чем Доминик успел сказать хоть слово.
— Что это значит? — осведомилась она, глядя то на Миклоша, то на Кайла. — Дурная шутка? Неужели ты, Миклош, стакнулся с Предателем? С отверженным. С тем, на кого ты сам же и охотился, чтобы представить его на правый суд. И он же теперь говорит от твоего имени?
— Именно так, — официальным тоном подтвердил Кайл. — От имени Миклоша Пейтира из клана Дестрати я бросаю вызов на Поединок за Власть.
Сарина расхохоталась.
— На каком основании? — спросила она.
— Тираническое правление некогда мудрого Совета Дестрати, вмешательство в дела и даже в личную жизнь тех, кто принадлежит к клану Дестрати, — жестко отчеканил Кайл. — Чтобы членам клана не было позволено даже самим выбирать себе нареченных? Это больше чем тирания, это — безумие зарвавшегося диктатора, и так больше продолжаться не может.
— Миклош, — сладким голосом проворковала Сарина, — все мы видели, все мы знаем, как могуществен Каиль. Его сила вошла в легенды. Он — Предатель, отверженный, которого не признает своим ни один клан. И мы должны поверить, будто ты бросаешь этот вызов по собственной воле?
Прежде чем Миклош или Кайл успели ответить на этот выпад, она повернулась к Доминику.
— Я считаю, что Миклош находится под воздействием чар Каилькирилрона Предателя! — провозгласила она, заносчиво оглянувшись на Кайла.
— Какие все-таки грубияны эти Дестрати! — пробормотал Миклош, обращаясь к Кайлу.
