— Я иду за ней, а вы — за мной! — шепотом скомандовала Соня. — Только не сразу, а то спугнем. По следам легко найдете!
— Век живи, век учись, — проворчал Пашка, когда легкая Сонина фигурка скрылась в подворотне вслед за Садовской. — Кто бы мог подумать…
Полундра переглянулась с мальчишками и промолчала. Ей тоже и в голову не могло прийти, что Соня Гринберг, которая боялась всего на свете и вечно тряслась над младшей сестрой, сможет вот так, среди ночи, тайком бежать за кем-то по темным улицам.
— А Белке небось не разрешила! — наконец буркнула она. В самом деле, как ни упрашивала младшая сестра, Соня так и не позволила ей участвовать в операции «Снятие порчи». Натэла из солидарности с Белкой тоже осталась дома. И сейчас Полундра старалась запомнить все в подробностях, чтобы после рассказать подругам.
Сердце останавливалось в груди, когда они с пацанами и Пашкой молча, едва дыша, шли по чуть заметному следу под светом редких фонарей. Подворотня увела их к пустынному двору с покосившимся грибом над песочницей. Затем следы Нины и Сони спустились по тротуару к низенькому заборчику, в котором зияла дыра. Пашка первым решительно протиснулся в нее, за ним полезли парни. Юлька замыкала процессию, и когда она выбралась из дыры, то чудом не плюхнулась на снег.
— Блин, это ж кладбище!.. — охнул рядом Атаманов. Юлька невольно передернула плечами. Единственный фонарь тускло освещал ряды оград и крестов. По узенькой тропинке уходила двойная цепочка следов. Полундра почувствовала, что ей становится совсем уж жутко, и, чтобы скрыть это, глубоко вдохнула морозный воздух.
— Та-ак… Калитниковка, — задумчивый шепот старшего брата привел ее в чувство. — Ох, как не нравится мне это все! Ну, пошли дальше, шелупонь? Никто еще не описался?
Парни что-то мрачно пробурчали в ответ. Юлька сердито ткнула брата кулаком в бок:
— Все сухие, не боись! Идем!
Через минуту они увидели Соню. Та стояла возле большого могильного памятника с высокой оградой, спрятавшись в его тени. Памятник был таким огромным, что все пятеро беспрепятственно скрылись за ним.
— Вон она… — шепнула Соня. — На перекрестке…
Полундра встала на цыпочки — и увидела. Там, где пересекались две кладбищенские тропинки, стояла на коленях Нина Садовская. Перед ней прямо на снегу была расстелена скатерть, на скатерти темнели какие-то предметы, но как ни тянула шею Полундра — разглядеть, что это, она не могла. Нина, склонившись над скатертью, вполголоса бормотала по-португальски. Нельзя было понять ни слова, но отчетливо слышалось, как дрожит от страха голос рыжей девушки. Прямо над ней тянули голые ветви старые кладбищенские деревья, еще выше сияло звездами фиолетовое холодное небо, мутно поблескивал снег. С далекой улицы едва доносилось гудение редких машин. А Нина все бормотала и бормотала заклинания, склонившись над расстеленной скатертью.
