- Я рад, что ты ко мне обратилась, - грустно улыбнулся Вениамин, и мне стало совсем дурно. - Ты давно так не поступала.
- Просто это первая неприятность за три года, - отшутилась я, хотя мои слова были чистой правдой. Выход из кабинета манил к себе безмерно, и я попятилась к нему.
- Заходи еще, - среагировал Веня. - Помни, что есть место, где тебе рады.
- Спасибо... - Я шагнула к дверям. - До встречи.
Влада в коридоре не было. Предсказуемо! В вестибюль я спустилась, раздираемая противоречиями. Вряд ли он ко мне вернется, от людей всегда сплошные проблемы и ни капли понимания. Почему сейчас должно случиться чудо? Гардеробщица сообщила, что пришедший со мной парень ушел минут десять назад и очень торопился. Ладно, если ему нужно время - пожалуйста. Надеюсь, это самое время у нас есть, иначе...
- Лейка-а-а!
Звонкий оклик заставил обернуться. С распростертыми объятиями на меня неслось создание весом под центнер. Одной рукой оно теребило разноцветные ленты, вплетенные в красные косы, второй придерживало пиратскую треуголку. Кружевная блузка поднималась в такт учащенному дыханию, в сумке, похожей на авоську, что-то угрожающе хлюпало. Страх и ужас! Видимо, выражение моего лица было настолько изумленным, что существо не полезло обниматься. Остановилось в метре и обиженно вопросило:
- Ты меня узнаешь?
- Даша? - предположила я, обнаружив в отсвечивающей энергии знакомые проблески.
- Да-а-а! - широко улыбнулась она. - Сколько лет прошло! Очуметь... У меня перерыв на обед, пойдем в кафешечку неподалеку. Поболтаем!
Я согласилась, осознав, что уйти одной не получится. Отвязаться от Даши способен разве что человек-невидимка, и то исключительно при удачном стечении обстоятельств. Да и пора перекусить. Голодовку я не объявляла, а со вчерашнего дня не проглотила ни крошки.
Дашу, как и меня, нашел Вениамин, только годом позже. Мы тогда были подростками - испуганными, но упрямыми и самонадеянными. Ей и многим другим пришлось переезжать в столицу издалека, что в шестнадцать-семнадцать лет - то еще испытание. Мне повезло больше, я и так жила в Москве. Бабушка не порывалась меня контролировать: мирно спрашивала, во сколько я вернусь, и безропотно ждала дома. В юности мы Дашей вместе посещали занятия, но дружбы не водили. Не срослось. Она редко говорила по делу, зато без остановки, что было очень утомительно. Потом Даша вдохновилась Диминым примером и осталась в психологическом центре. Когда я видела ее в последний раз, она выглядела куда стройнее и числилась администратором - психология ей не далась.
