Лебедева уточнила:
— Это можно объяснить и так, но можно и иначе. Астронавты могли соорудить террасу на память о своем посещении или для монтажа своих кораблей, ведь условия пустыни, где часто дуют ветры и бывают пылевые бури, не очень подходят для космодрома.
Олег заказал лимонад и мечтательно смотрел на жидкость, оседавшую вокруг тонкой соломинки. В мыслях он устремился в прошлое, и перед его глазами предстал караван огромных ракет. Олегу казалось, будто он видит командира первой ракеты, который пристально вглядывается в экран радиолокатора, ища удобное место для вынужденной посадки. Очевидно, какая-то авария заставила космонавтов приземлиться в песках Ливийской пустыни, ведь иначе они нашли бы место поудобнее.
Сопла двигателей извергают огромные конусы ядерного пламени. Растет грохот. Громадная серебристая ракета величественно садится между песчаными барханами.
Мощный воздушный вихрь гонит облака пыли. Гигантские шасси-амортизаторы ракеты касаются почвы… Вот уже раздается звонок сигнала.
Олег вздрогнул. Он действительно услышал звон…
Это Наташа стукнула ложечкой по пустой вазочке, чтобы вывести притихшего собеседника из задумчивости.
— Вернись, милый, в двадцатый век, — ласково произнесла Таня.
Молодой биолог искренне рассмеялся.
— Танечка! Это очень интересная гипотеза, почти невероятная, но в то же время трезвая и логичная. Давай, рассказывай дальше!
Таня задумчиво мешала соломинкой остатки лимонада, словно искала нужные слова.
— Я всегда считала тебя самым смелым фантазером факультета, думала, тебя ничто не удивит, а теперь…
— …капитулирую, — пошутил Олег.
— То, что сейчас я вам расскажу, — еще невероятнее.
Наташа беспокойно заерзала в кресле.
— За мечетью, которую вы видели на открытке, есть замечательный музей. В нем мы с академиком Агаровим нашли историческое сокровище. Вы слышали когда-нибудь о "Рукописи Мертвого моря"?
Оба отрицательно покачали головами.
— В том районе недавно нашли ценные рукописи, где описано исчезновение библейских городов Содома и Гоморры, — последние слова Таня произнесла очень медленно и значимо.
"Содом и Гоморра", — мелькнуло в голове Наташи. Знакомые названия. Что же это за города? Она упорно пыталась вспомнить. Где-то в закоулках памяти начали вырисовываться черты морщинистого лица Михаила Петровича, старого учителя истории. И вот воспоминание стало ярче! Но что же это было?
В Ветхом завете сохранилась легенда о некоем отце и его дочерях, которые бегут из города накануне его уничтожения.
