— Что же они там делают? — перебил ее удивленный Олег.
— Вот вопрос! Исследуют необычные стеклянные образования, которые находят в этой пустыне. Называются эти образования тектитами.
— Ну, подожди же, Танечка! Никому ничего не сказала — и вдруг оказалась в пустыне… — начал было Олег.
Но Наташа не дала ему закончить.
— А ты не горячись так, милый! Насколько мне известно, за последние недели ты ей тоже не написал ни строчки, — пристыдила она Балашова.
— Действительно. Что поделаешь — эти радиоизотопы полностью захватили меня. Я забыл, что существует Ленинград, а в нем — Таня. Мне надо исправляться… — он не закончил фразу, потому что на письменном столе громко зазвонил телефон.
Ассистентка быстро подскочила и взяла белую трубку.
— Лаборатория номер три… да, здесь. Понятно… сделаю, — закончила она коротенький разговор и положила трубку.
Балашов, который следил за Наташей, почувствовал, что разговор касается его. Однако девушка не торопилась ничего объяснять, она как будто хотела немного помучить Олега за его невнимательность к подруге. Напрасно пытался биолог, прочесть по ее лицу, о чем идет речь.
— Египетский сфинкс, по сравнению с тобой, Наташа, настоящий болтун, — начал он с язвительной усмешкой.
Ассистентка немножко насупилась и строго бросила:
— Парни, парни, всегда вам везет!
Олег не понял. И именно в эту минуту ему послышалось, что по коридору кто-то идет.
— Ей следовало бы наказать тебя, а не… — Наташа не договорила, потому что дверь вдруг открылась, и в лабораторию вошла кандидат геологических наук Таня Лебедева.
— Таня! — удивленно воскликнул Олег и подбежал к девушке.
С другой стороны подошла Наташа и сердито заметила:
— Даже не прикасайся к ней, ты не заслужил! Я бы к тебе не приехала! Поумолял бы!
— Не будь такой строгой, — попросила ее загорелая Таня, — пойдем лучше где-нибудь посидим, конечно, если вы уже закончили работу.
— Я возражаю! Если бы мне кто-то не писал две недели… о, хотела бы я посмотреть на него, — не унималась Наташа.
— Товарищ ассистент, вы ошиблись в счете. С Лебедевой мы квиты. И не хмурься! Ведь она не сообщила мне, куда едет, не оставила адрес, следовательно, мои письма лежали бы в Ленинграде! Тебе этого достаточно? Или все-таки хочешь осудить невиновного? — Смеясь закончил Олег спор. — Откровенно говоря, это удивительный сюрприз, Таня. Две минуты назад мы читали твое послание из Дамаска… и вот наш шоколадный геолог уже тут. Наверно, ты нашла там сказочный ковер-самолет из "Тысяча и одной ночи"…
