Р-51 Mustang | страница 14
Первой истребительной группой 8-й воздушной армии, получившей истребители Р-51, была 4-я группа полковника Блейксли. Первый боевой вылет 4-я истребительная группа совершила 28 февраля 1944 года.
P-51D-15-NA (44-15387, «Stasia II»), 352nd FS, 353rd FG, 8th AF, Рейдон, Англия, вторая половина декабря 1944 года. Кок винта и клетка на капоте черно-желтого цвета. На машине остались только фрагменты «полос вторжения» под фюзеляжем.
Два снимка P-51D-15-NA (CY*G, 44- 14985), 343rd FS, 55tli FG, 8th AF. На носу желто-зеленая клетка, такие же полосы на коке винта. Руль направления желтый, фюзеляж зеленый. На руле направления проглядывает силуэт мустанга — эмблемы данной части.
Строй ранних P-51D из 357-й группы. Самолеты еще не имеют дополнительного стабилизатора перед килем. На носу красно-желтая клетка, красно-желтые полосы на коке винта.
С ноября 1943 года 8-я воздушная армия начала совершать стратегические налеты, в первую очередь нанося удары по объектам авиационной промышленности. Операция завершилась так называемой «Тяжелой неделей». С 19 по 25 февраля 8-я армия совершила 3300 самолетовылетов, сбросив 6600 тонн бомб. К этому времени завершилась подготовка налета на Берлин. Атаку на столицу Германии планировали провести в марте 1944 года. Но прежде чем налет состоялся бомбардировщики американских 8-го и 9-го воздушных армия, а также британской 2-й тактической воздушной армии получили задание провести операцию «Ноуболл». Планировалось обнаружить и уничтожить расположенные на севере Франции стартовые площадки, использовавшиеся для пуска ракет «Фау-1». Результаты операции оказались невпечатляющими — пусковые площадки оказались хорошо замаскированными и неплохо прикрытыми зенитной артиллерией.
Первый налет на «Big-B» (кодовое название цели — Берлина) состоялся 3 марта. Так как стояла плотная облачность, начинавшаяся на средних высотах и заканчивавшаяся на высоте 9000 м, многие экипажи отказались от налета на Берлин и отбомбились по запасным целям. «Мустанги» 336-й истребительной эскадрильи 4-й истребительной группы дошли до Берлина. В районе цели произошел бой с 16 немецкими истребителями. Капитан Дон Джентайл, позднее ставший известным асом, сбил два Fw 190, трое других пилотов заявили коллективную победу над двухмоторным Bf 110. Через три дня налет повторили. И на этот раз над Берлином произошло крупное сражение. К этому времени распогодилось, и немцы подняли в воздух больше истребителей.
