Мужчина ожидал в коридоре, опершись о стену.
— Мистер Коллинз из отделения на Боу-стрит, — представился он, делая шаг вперед и демонстрируя свою дубинку. — Я хотел бы переговорить с вами, мисс Фокс.
— Разумеется.
Она пригласила его в гримерную и дождалась, когда он закроет за собой дверь.
— Чем могу быть полезной, офицер?
Она не стала присаживаться, лишь оперлась о трюмо.
— Нет-нет, мисс Фокс. — Человечек покачал головой и покраснел. — Ничего подобного. Я пришел с хорошими новостями. Мы раскрыли одно из горячих дел, о котором вам будет небезынтересно узнать. Отделение настаивает на соблюдении строжайшей секретности, — он посмотрел на нее восхищенным взглядом, — принимая во внимание вашу вовлеченность в это дело.
Что-то, подозрительно напоминающее страх, зашевелилось у Венеции в животе. Она крепче схватилась за край трюмо и, изогнув губы в холодной улыбке, воззрилась на человечка с совершенно невозмутимым видом, не выдающим истинных чувств. Ждала, когда он снова заговорит.
— Мы схватили их.
Кровь с шумом прилила ей к голове, так что она едва расслышала последнее слово. Их.
— Все четверо надежно упрятаны в камере на Боу-стрит.
— Все четверо, — повторила она и тут осознала, что речь идет вовсе не о Линвуде.
— Они больше не побеспокоят ни единой женщины в Уайтчепеле. Ваша благотворительная организация может безбоязненно продолжать работу, мисс Фокс.
От облегчения у нее едва не закружилась голова. Она опустилась на стул, не в силах совладать с мыслями.
— Как вам удалось поймать их так быстро?
— Это очень странно, мисс. Я пятнадцать лет на службе, но ничего подобного не встречал. У всех четверых вдруг проснулась совесть, они явились в отделение с поличным и чистосердечно во всем признались. Поэтому их жертве, — тут он сверился со своими записями, — некоей мисс Сейди Смит, нет нужды являться на судебное разбирательство, давать показания.
— В самом деле, новости замечательные, мистер Коллинз.
— И не нужно предавать огласке вашу благотворительную работу.
— Еще лучше. — Она улыбнулась. — Благодарю вас за визит.
Улыбнувшись в ответ и поклонившись на прощание, он вышел, закрыв за собой дверь.
Венеция даже не попыталась встать со стула. В звуке тяжелых шагов удаляющегося по коридору магистрата ей слышался отголосок слов Линвуда. «Мерзавцы будут найдены и наказаны, Венеция. Я уверен, что в этом конкретном случае магистраты с Боу-стрит внимательнее отнесутся к своим обязанностям». Оставалось только гадать, насколько далеко простирается власть Линвуда и как он может повлиять на раскрытие преступления в ту или иную сторону. Для нее это стало напоминанием о том, на что он способен, и это пугаю. Не меньше испугали ее и собственные чувства, когда она считала, что его арестовали. Глядя в зеркало, она ощутила, как кровь стынет в жилах. Игра оказалась куда более опасной, чем она думала. Необходимо некоторое время провести вдали от Линвуда, обо всем хорошенько подумать и собраться с силами. Он по-прежнему остается убийцей Ротерхема, и ей нужно заставить его ответить за это деяние.
