— Ритка, не смей ходить в усадьбу, — строго сказала Соня и для убедительности пригрозила подруге пальцем.
Но Рита уже выходила со двора и в ответ лишь махнула неопределенно рукой. Соня смотрела вслед подруге. Ее охватывало чувство щемящей тоски и жалости непонятно к кому, то ли к себе самой, в одиночестве остающейся на этом крыльце, то ли к подружке. Рита, такая маленькая, щупленькая, похожая скорее на маленького мальчика, чем на взрослую женщину, шагала вдоль деревенской улицы медленно, запинаясь на каждой кочке. «Даже очки не взяла, теперь спотыкаться будет», — подумала Соня. Она поднялась на крыльцо и крикнула:
— Марго, ты недолго, ладно, возвращайся скорей.
Но Рита то ли не услышала ее, то ли не пожелала обернуться, она продолжала свой путь. Соня постояла еще несколько секунд, потом резко развернулась к дверям дома, забежала в комнату, схватила со стола кусок хлеба, оставшиеся от завтрака куски жареного мяса, банку с молоком, быстро положила все это в сумку и выбежала на крыльцо. Риты уже не было видно, она скрылась из виду. Соня быстро заперла дверь и со всей скоростью, на которую была способна, бросилась догонять подругу. Ей удалось это уже за деревней. Она безошибочно просчитала, что Рита, конечно же, пойдет в развалины.
— Я так и знала, — проговорила она, запыхавшись, когда догнала Риту, — я так и знала, а еще педагог. Ты чему учишь своих детей? Как лучше врать?
Рита стояла, сложив ладошки лодочкой и прижимая их к губам, она беззвучно смеялась, кивая головой и соглашаясь со всеми упреками подруги. Потом она кинулась Соне на шею и зашептала:
— Люблю, люблю, люблю тебя.
Они шагали по деревне, крепко держась за руки, в сторону старой Морозовской усадьбы. Путь не занял много времени, и вскоре они стояли уже на самом высоком месте развалин, откуда хорошо просматривались лабиринты старых подвалов.
— Раз, два, три, четыре, пять, шесть, — считала Рита зияющие отверстия входов в фундаменте.
— Семь, восемь, — добавила Соня, показывая рукой пропущенные Ритой полуобвалившиеся входы.
— Да, — покачала головой Рита, — семь, восемь. И что теперь делать будем, куда пойдем?
— Домой, — подвела итог ее размышлениям Соня.
— Ну уж нет, раз я сюда приперлась, я пойду до конца.
— Слушай, воробей, а если нас завалит?
— Тогда будем откапываться.
— У нас даже света нет.
— У меня есть спички, — заявила Рита, показывая коробок, — я в отличие от тебя подумала прежде всего о путешествии, а не о еде.
