— Лихо, — сказала Соня, — слушай, а что слышно про дочку Морозова. Понятно, имение и камушки он хотел оставить сыну, а дочка неужели так и сгинула без следа?
— Надежда Васильевна рассказала мне, что в соседней деревне живет бабуся, которой сто лет. Она успела побывать монахиней в том монастыре и знала дочку Морозова.
— Чудесно, — сказала Соня, — сейчас доедим и пойдем к ней в гости.
— Какие гости, бабке сто лет, она уж давно из ума выжила, — проворчала Лера.
— Ничего подобного, — подал голос Евгений, — Татьяна Андреевна в прекрасной форме, она все помнит и охотно общается с приезжими.
— Все равно, — сердито буркнула Лера, — я не пойду, считаю это пустой тратой времени.
— Как хочешь, а мы пойдем, правда, Сонь, — сказала Рита.
— Правда, идем, даже посмотреть на человека, прожившего столько и сохранившего светлый разум, это фантастика.
День неуклонно катился к вечеру. Уже трава под ногами стала покрываться серебристыми капельками росы, заметно стемнело, но над лесом еще висело огромное багровое солнце. Соня и Рита возвращались из деревни Бедрино, Леру они оставили на Монастырском лугу, обещали там и встретиться с ней на обратном пути.
— Слушай, а мы не заблудились? — спросила Рита Соню.
— Да нет, — не очень убедительно ответила Соня, — кажется, это тот самый луг. Может, мы слишком долго были в Бедрине, и Лерка нас не дождалась?
— Все может быть, все может быть, — пропела в ответ Рита.
Они постояли еще несколько минут, разглядывая луг вдоль и поперек, но не обнаружили ничего похожего на фигуру их подруги и отправились восвояси.
— Сонь, как она тебе после возвращения, странная какая-то, правда? — задала Рита вопрос, мучивший ее, по-видимому, уже давно.
— Чего ж тут странного, — проговорила Соня, шагая по тропинке, подбирая повыше юбку, чтобы уберечь ее от вечерней росы, — не странная она, надломленная. Трудно ей вернуться в прошлое, а она старается. Но и это не так. Прошлое есть прошлое, о нем забыть надо. А думать надо о будущем. Мы с тобой помочь ей должны.
— Легко сказать — помочь, она же, как ежик, не пускает к себе.
— Ежика тоже гладить можно, только осторожно. Конечно, ей легче было бы, будь рядом близкий человек. Ты не знаешь, кто это был, ну тот, с которым…
— Нет, она говорила, что он женатый, поэтому нас с ним и не знакомила, — ответила Рита, опуская глаза.
— А может, ее муж, как его — Славик, Толик… — пыталась припомнить Соня.
— Костик, — подвела черту Рита, — ему-то как раз она нужна меньше всего.
