— Нет, — ответил Женя, — могу предложить речку.
— Беру, согласна, — вскочила Соня.
Женя проводил их до реки, а сам ушел. Вода была теплая и чистая, речка неширокая, но быстрая. Солнце уже закатилось за лес, и по берегу расстилались чистые розовые сумерки. На дальние поля уже упал легкий белый туман. Становилось прохладно.
Вволю наплескавшись, смыв с себя всю дорожную грязь и усталость, авантюристки возвращались в дом к «снежному человеку».
— Девчонки, а вам не кажется, что лучше бы запереть дверь изнутри, когда спать ляжем, — сказала Соня.
— Ты чего опасаешься? — спросила Лера. — За свою девичью честь или за кошелек?
Подружки засмеялись.
— Да нет, просто какой-то он неприятный, этот Женя. Страшный.
— Брось ты, нормальный русский мужик, — возразила Рита, — даже где-то благородный. Предоставил нам ночлег. Помогал прибираться.
— Меня другое интересует: ему лет тридцать пять, почему он не женатый, — проговорила Лера, — либо алкоголик, либо импотент.
— А третьего не дано? — спросила Соня.
— Третьего? — недоумевала Лера. — А что ты имеешь в виду, ты что, думаешь, он голубой?
Опять раздался смех. В доме их ждал приятный сюрприз. На столе лежала белая скатерть, на ней дымилось блюдо с картошкой и стоял самовар.
— Ой, девочки, как есть хочется, — проговорила Соня, садясь за стол.
— А что, хозяин наш довольно приятный человек, — сказала Лера, вешая полотенце на перекладину у печки и усаживаясь за стол.
— «Ах, картошка, картошка, в кожуре уголек…» — пропела Рита. — Слушайте, неудобно как-то, надо его позвать.
— А я здесь, — услышали они голос входящего в комнату Евгения, — я вам молочка принес, парное, баба Гаша прислала.
— Чудо, — проговорила Соня, — сто лет не пила молока, налейте мне кружечку, пожалуйста.
Они уселись за стол. Евгений сказал:
— Милые дамы, раз уж нас свела судьба, может, мы с вами познакомимся?
— Да, конечно, меня зовут Маргарита, — сказала Рита, — это Софья, это Валерия, а вас, мы знаем, зовут Евгений, что означает благородный.
— Да, точно, — подтвердил Женя, — Маргарита — это жемчужина, Софья означает мудрость, а что означает Валерия, я что-то не припомню.
— Валерия означает Лера, и не надо больше ничего выдумывать, — устало проговорила Лера.
Она налила себе молока и сконцентрировалась на своей кружке.
— Скажите, Женя, а чем вы здесь занимаетесь? — попыталась разрядить обстановку Рита.
— Я лесничий.
— Кто? — искренне удивляясь, спросила Соня. — А разве такая профессия еще существует?
