Я поймала себя на том, что невольно ищу глазами среди сопровождающих Марию-Терезию испанцев ненавистную нам шутиху Капитору. Карлицы не было: то ли у инфанты хватило ума не брать уродливую острословку с собой, то ли не позволил король, то ли сама Капитора предпочла спокойствие мадридского двора.
– И то легче, – вздохнула я.
– Ты о чем?
– Капиторы нет.
– Дядюшкина заслуга. Я дала понять, что попросту изведу уродину, если та хоть раз покажется при дворе, мне терять нечего.
– Ты думаешь, нас допустят ко двору? – усомнилась я.
Ответ Мари я просто не услышала, в очередной раз бухнула фейерверком пушка, внизу взвыла восторженная толпа, приветствуя появление колоритной Великой Мадемуазель – старшей дочери умершего Старшего Месье – Гастона Орлеанского, дяди короля. Великая Мадемуазель была велика в прямом смысле этого слова. Она старше Людовика лет на десять-одиннадцать, но всегда была уверена, что станет супругой своего двоюродного братца, и вела себя соответственно. Кроме того, дородная красавица (по местным меркам, но никак не на мой вкус) обожала пышные яркие наряды с множеством перьев и огромными шлейфами. Терпеливая благосклонность королевы Анны позволяла Великой Мадемуазель иметь шлейф длиной с королевский, но столь пышный, что затмевал собой все остальное.
Ее Величество королева-мать старалась не замечать явное нарушение этикета племянницей, и та старалась вовсю. Народу было все равно, и каждое вот такое появление Великой Мадемуазель перед парижанами становилось само по себе событием. Восторженные вопли заглушили даже звуки фейерверка.
Остальные дочери Гастона Орлеанского тоже втайне надеялись стать королевой Франции, но это были пустые мечты, победить Мари могла только одна – та, что и победила. Не красотой, не умом, не стремлением помочь королю стать настоящим королем, а просто тем, что появилась на свет у брата королевы Анны Австрийской испанского короля Филиппа. Блистательному французскому двору Людовика XIV в королевы досталась черная испанская ворона.
А может, так и лучше? Если бы новая королева оказалась чуть более эффектной и живой, даже как Великая Мадемуазель, Людовик не имел бы такое количество фавориток, сильно повлиявших на вкусы двора. О том, как изменила бы двор Мария Манчини, я старалась не думать. Ну почему мирные договоры обязательно нужно скреплять брачными? Нелепость истории, не иначе.
Праздники длились долго, очень долго, но в конце концов у Ее Величества королевы-матери появился повод для расстройства, и веселье успокоилось. Этим поводом стала болезнь нашего дядюшки кардинала Мазарини. Собственно, кардинал болел давно, но стойко держался, считая себя не вправе умирать, не завершив самый важный свой проект – мир с Испанией и женитьбу короля.
