– Посмотри, – она встала и поманила меня к большому зеркалу.
Шорох шелков, колыхание пламени свечей, потрескивание поленьев в камине… Я в Париже XVII века.
По ту сторону волшебного стекла стояли две красавицы. Настоящие, без натяжки в веках. Большущие глаза – у старшей чуть светлей, у младшей почти черные, нежный овал лиц, брови вразлет, черные ресницы безо всякой туши, точеные шеи…
Бог мой! В своей нормальной жизни, считаясь весьма и весьма симпатичной, я не имела и подобия этой ослепительной внешности.
Боясь спугнуть изображение, сделала неопределенный жест рукой, младшая красавица в зеркале сделала его одновременно со мной.
Конечно, читая о Людовике герцоге де Меркере в Интернете, я интересовалась и сестрами Манчини, все же старшая Лаура была его супругой, видела портреты, но что портреты! Они не могли передать и сотой доли той прелести, которую отразило зеркало. Не было у Марии и Гортензии Манчини (если мы – это они) никаких двойных подбородков. За остальных сестер ручаться не могу…
Мария рассмеялась:
– Я вижу, ты сама себе понравилась… Но не надейся понравиться герцогу де Меркеру.
– Почему? – спросила раньше, чем сообразила, что именно говорю.
– Он тяжело пережил смерть Лауры, увлекся религией и мечтает стать кардиналом.
– Какой сейчас год?
– 1658-й. И у меня к тебе разговор.
Но поговорить толком не успели, Мария лишь вкратце объяснила, что у нее бурный роман с королем, который готов жениться, но кардинал всячески этому препятствует.
Я затрясла головой:
– Подожди… Как жениться? Какой король, какой кардинал?
Мария рассмеялась.
– Понятно, тебе нужно время, чтобы осознать, что после твоего предыдущего пребывания здесь прошло почти семнадцать лет. За это время маленький король Людовик превратился в настоящего красавца, кардинал Мазарини успел не только заменить нашего Ришелье, но и побывать в ссылке, вернуться, привезти сюда нас, даже подержать меня в монастыре, и теперь вот болен и долго не протянет…
– О, господи! Тебя-то за что в монастыре?
– Это наша мамочка виновата, гороскоп предсказал, что я принесу много волнений и горя окружающим. Она решила, что пусть этими окружающими будут монахини.
– А я?
Мария махнула рукой, весело блестя глазами.
– Ты не лучше! Крутишь романы напропалую, любишь ездить верхом, носить мужскую одежду и даже владеешь шпагой.
Мне тоже стало весело.
– Я не забыла то, чему меня учил герцог де Меркер?
Веселье буквально слетело с моей нынешней сестры, брови сурово сдвинулись:
