Уже почти выбралась из толпы, как вдруг почувствовала, что мой локоть с силой сжала чья-то рука. Выдернуть его из цепких пальцев с первой попытки не удалось, и я уже начала разворачиваться, чтобы ответить на насилие насилием, не думая о последствиях, но…
Исчезли звуки, даже сама толпа вокруг, хотя меня продолжали немилосердно толкать. Замерла потому, что локоть стискивал… Арман собственной персоной!
Кажется, я даже начала заикаться:
– В-вы?!.. Что в-вы з-здесь д-делаете?!
А он уже крайне невежливо тащил меня в сторону, шипя:
– Нет, это что вы здесь делаете?!
Буквально затолкав меня в стоявшую в стороне карету и закрыв, кроме дверцы, занавески окна, Арман стукнул по передней стенке, давая кучеру знак, что можно ехать, и повернулся, сердито блестя глазами.
– Ну, и как вы сюда попали?
Я уже чуть очухалась, постаралась как можно независимей пожать плечами:
– Приехала посмотреть на короля…
– Одна?
– Да.
А вот фиг ты меня смутишь! Имею право.
Хотя, конечно, никакого права я не имела, но это его не касалось. И вообще, какого черта он здесь, когда ему положено караулить дверь с той стороны?! Она же может захлопнуться?!
Кажется, это я выпалила вслух. Арман вдруг крайне обидно расхохотался:
– Значит, вы все же намереваетесь вернуться в свою жизнь?
– Конечно.
Его глаза насмешливо блестели, я уже поняла, что не все так просто, а потому заняла оборону. Как известно, лучшая оборона – это нападение, в которое я и перешла, не теряя времени:
– У меня еще есть время, я пока решила помочь Мари. У нее роман с королем, а наш дядюшка, старый дурак, задался целью испортить жизнь и ей, и мне.
– Старый дурак, значит?
– Ну, пусть не дурак, но зануда. У самого любовь с Анной Австрийской, а племянницам жить не дает.
Уверенности в моем голосе уже поубавилось, кардинала я ни дураком, ни старым не считала, а резкие обидные слова произносила лишь для того, чтобы распалить себя и не смущаться перед Арманом. Правда, откуда он здесь взялся?
– Если бы не занудство этого «старого дурака», где бы вы сейчас были?
Я пожала плечами. Где? В Англии королевой… или в Турине герцогиней…
Арман, видно, понял ход моих мыслей, вернее, я подумала то, на что он рассчитывал, усмехнулся:
– Вот именно… Замужем за королем Карлом или за герцогом Савойским. А дверь, между прочим, в Париже, и держать ее ради вас еще пяток лет я не могу и не хочу.
– А вы и не держите. Вы-то тоже не в Париже?
Ехидство в моем голосе просто зашкаливало, однако Армана это ничуть не задело.
