«А как вы нашли нашего губернатора?» – сказала Манилова.
«Не правда ли, что препочтеннейший и прелюбезнейший человек?» – прибавил Манилов.
«Совершенная правда, – сказал Чичиков. – И как он вошел в свою должность, как понимает ее! Нужно желать побольше таких людей».
«Как он может этак, знаете, принять всякого, наблюсти деликатность в своих поступках», – присовокупил Манилов с улыбкою и от удовольствия почти совсем зажмурил глаза…
«Очень обходительный и приятный человек, – продолжал Чичиков, – и такой искусник! Я даже никак не мог предполагать этого. Как хорошо вышивает разные домашние узоры. Он мне показывал своей работы кошелек: редкая дама может так искусно вышить».
«А вице-губернатор, не правда ли, какой милый человек?» – сказал Манилов, опять несколько прищурив глаза.
«Очень, очень достойный человек», – отвечал Чичиков.
«Ну позвольте, а как вам показался полицеймейстер? Не правда ли, что очень приятный человек?»
«Чрезвычайно приятный, и какой умный, какой начитанный человек! Мы у него поиграли в вист вместе с прокурором и председателем палаты до самых поздних петухов; очень, очень достойный человек»…
«Вы всегда в деревне проводите время?» – сделал наконец в свою очередь вопрос Чичиков.
«Больше в деревне, – отвечал Манилов. – Иногда, впрочем, приезжаем в город, для того только, чтобы увидеться с образованными людьми. Одичаешь, знаете, если будешь всё время жить взаперти».
«Правда, правда», – сказал Чичиков.
«Конечно, – продолжал Манилов, – другое дело, если бы соседство было хорошее, если бы, например, такой человек, с которым бы в некотором роде можно было поговорить о любезности, о хорошем обращении, следить какую-нибудь этакую науку…»
Чичиков согласился с этим совершенно, прибавивши, что ничего не может быть приятнее, как жить в уединенье, наслаждаться зрелищем природы и почитать иногда какую-нибудь книгу.
«Но знаете ли, – прибавил Манилов, – всё если нет друга, с которым бы можно поделиться…»
«О, это справедливо, это совершенно справедливо! – прервал Чичиков. – Что все сокровища тогда в мире! Не имей денег, имей хороших людей для обращения, сказал один мудрец».
«И знаете, Павел Иванович! – сказал Манилов… – Тогда чувствуешь какое-то, в некотором роде, духовное наслаждение… Вот как, например, теперь, когда случай доставил счастие, можно сказать образцовое, говорить с вами и наслаждаться приятным вашим разговором».
«Помилуйте, что ж за приятный разговор?.. Ничтожный человек, и больше ничего», – отвечал Чичиков.
