— Привет, Уилли. Как сегодня отдохнули?
— Сначала по магазинам прошлась. Потом была в кино.
— А где Карл?
Уилли небрежно махнула рукой.
— Наконец-то на “Битлс” меня отпустил. Одну!
— Поздравляю!
Уилли победоносно подняла два пальца. На часах было семь тридцать пять.
В восемь часов одну минуту появилась Шэрон с пакетами. Она вошла в кабинет, устало рухнула в кресло и стала ждать, пока Крис не закончит очередную телефонную беседу с агентом.
— Где ты была? — Та, наконец, опустила трубку.
— Он ничего тебе не сказал?
— Кто ничего мне не сказал?
— Бэрк. Его нет, что ли? Где же он, в таком случае?
— Он был здесь?
— Ты хочешь сказать, его уже не было, когда ты пришла?
— Слушай, начни все сначала.
— О, этот ненормальный, — простонала Шэрон, сокрушенно качая головой. — Понимаешь, звоню в аптеку, мне говорят там: доставить не можем, нужно идти к ним самой. Тут заявляется Бэрк; я решила — ну и прекрасно: пусть он побудет в доме с Риган, а я пока сбегаю за этим самым торазином. — Она пожала плечами. — Можно было, конечно, предположить…
— Вот именно. И что же еще ты там накупила?
— Ну, я подумала: времени, вроде бы, достаточно — зайду-ка за резиновой простыней. — Она вынула из пакета покупку.
— Ты что-нибудь ела?
— Нет. От бутерброда не откажусь. А ты?
— Тоже. Пошли перекусим.
— Что показали анализы? — спросила Шэрон, когда они медленно вошли в кухню.
— Ровно ничего. Все в норме. Теперь поведу ее к психиатру, — вяло бросила Крис.
Покончив с кофе и сэндвичами, Шэрон взялась обучать Крис искусству укола.
— Главное здесь, — объясняла она, — во-первых, обязательно выпустить воздух, а во-вторых — попасть в вену. Гляди, как это делается: втыкаешь слегка, втягиваешь чуть-чуть — и смотришь, есть ли капелька крови в шприце.
Первые упражнения на грейпфруте прошли вполне успешно. В девять двадцать восемь раздался звонок в дверь. Уилли пошла открывать. Это был Карл. Проходя мимо кухни, он вежливо поздоровался со всеми и извинился: оказывается, ключи забыл дома.
— С ума сойти, — шепнула Крис на ухо Шэрон, — впервые в жизни он признается, что был в чем-то неправ.
Остаток вечера женщины провели у телевизора в кабинете.
В одиннадцать сорок шесть раздался звонок; Крис подняла трубку. Звонил молодой режиссер второго состава.
— Вы уже, наверное, обо всем знаете, Крис? — Голос его звучал необычайно серьезно.
— Нет, о чем?
— В таком случае, мне придется сообщить вам очень печальную новость.
— Что такое?
— Бэрк мертв.
Он споткнулся, спускаясь пьяным по крутой лестнице, ведущей к М-стрит. Оступился, упал и покатился вниз, к самому ее подножию. Один пешеход видел, как он летел, кувыркаясь, во мрак — в непроглядный мрак последней своей, бесконечной ночи, к финалу безобразной, кровавой сцены — последней в его жизни.
