— Ну а кто говорит, что вы должны ее оставлять?
— Нет, вы меня не поняли. Я должна находиться с ней дома, ей постоянно требуется мой уход. Понимаете, Эд, я вам не смогу так сразу все объяснить по телефону — слишком сложно все это. Но разве нельзя немного повременить, а?
— Нельзя. Потом они займутся рождественским мюзик-холлом, потому-то так и спешат сейчас.
— Боже мой, Эд, но две недели-то они могут подождать?
— Давно ли вы сгорали от нетерпения? И вот на тебе…
— Да, да, Эд, я все понимаю, — оборвала его Крис. — Я безумно хочу поставить свой фильм, но… Сейчас к работе я приступить не смогу, придется вам так им и сказать.
— Этим мы подпишем себе приговор, Крис. Разумеется, это мое личное мнение. Но ведь и вам должно быть известно, что они вовсе не пришли в восторг от вашей кандидатуры, просто пошли Муру навстречу. Теперь ему скажут, что вы так до сих пор и не дали согласия. Он просто вынужден будет им уступить. Крис, будьте же благоразумны. Впрочем, дело ваше, поступайте, как вздумается. Мне все равно: деньгами тут все равно пока что не пахнет. Если настаиваете, я попрошу их об отсрочке и поставлю тем самым на всем этом деле жирный крест. Итак, решайте: что я им должен сказать?
— О Боже, — выдохнула Крис.
— Я понимаю. Такие решения даются нелегко.
— Вот именно… В таком случае… — Она задумалась, потом покачала головой. — Все-таки, Эд, придется им подождать, — закончила она устало.
— Как скажете.
— О’кей, Эд, держите меня в курсе.
— Хорошо, я позвоню вам. Не расстраивайтесь.
— Вы тоже. Пока.
Она повесила трубку, закурила в мрачном раздумье.
— Я, кстати, тебе не рассказывала о своем разговоре с Ховардом? — Она повернулась к Шэрон.
— Нет, и когда это было? Ты говорила ему про Рэгс?
— Да, и предложила приехать.
— Ну и как? Приедет?
— Не знаю… Не думаю, — ответила Крис.
— Мог бы, знаешь, и пересилить себя.
— Ну да, вообще-то… Хотя и его тоже можно понять, Шэр. Есть вещи, которые мешают ему это сделать.
— Какие же?
— Синдром под названием “муж Крис Мак-Нил”, например. Рэгс-то всегда была при мне, довеском к общественной роли. Мама и дочь, всюду рядом — на обложках, в рекламных буклетах… Он же вечно выпадал из игры. — Ленивым движением пальца она стряхнула пепел с кончика сигареты. — Впрочем, кто прав, кто виноват, теперь уж не разберешь, так все запуталось. Трудно мне с ним порвать, Шэр; просто не могу я этого сделать.
Крис потянулась к книге; она лежала на столе у самого локтя девушки.
— Что это ты читаешь такое?
