Крис рассмеялась.
— А где Рэгс, кстати?
— Внизу, в детской.
— Чем занимается?
— Лепит. Птицу, кажется. Для тебя.
— Которой мне только и не хватает для полного счастья.
Крис подошла к плите и налила себе кофе.
— Насчет обеда ты, конечно, пошутила?
— Ну нет же. Состоится в четверг.
— И много ли там будет народу?
— Не думаю: человек пять-шесть.
— Серьезно?
Крис почувствовала себя польщенной, хотя не очень-то удивилась. Ее компанией наслаждались все: таксисты и поэты, профессора и монархи. Чем она так привлекала их? Может быть, жизнерадостностью? Крис села за стол.
— Как прошел урок?
Шэрон зажгла сигарету, нахмурилась.
— С математикой снова плохи дела.
— Да ну? Очень странно.
— Вот именно: ведь это ее любимый предмет.
— Ах, у них же теперь эта “новая математика”. Я бы, наверное, и мелочь в автобусе сосчитать не смогла, если бы…
— Мам, приветик! — едва вписавшись в дверной проем, дочь уже неслась к ней во весь опор, широко расставив руки. Рыжие хвостики. Нежное, сияющее личико — и созвездие веснушек.
— Здорово, пыхтелка! — Крис поймала девочку, крепко прижала к груди и, не пытаясь сдержаться, обрушила на нее град поцелуев. Затем мягко отстранила ее от себя и испытующе заглянула в глаза.
— Рассказывай, чем занималась. Чем-то очень, наверное, интересным.
— Да так, ерундой всякой.
— Ну а все-таки?
— Дай-ка вспомнить. — Опираясь ногами о мамины коленки, Риган стала медленно раскачиваться взад-вперед. — Ну, во-первых, уроками.
— Ага.
— Еще рисовала.
— И что же ты такое нарисовала?
— Ну, цветы такие, как их… маргаритки? Только розовые. Еще… Ой, чуть не забыла, лошадь! — широко распахнув реснички, девочка защебетала, захлебываясь от восхищения. — Мам, мы гуляли, там, у реки, и вдруг — навстречу всадник! Ой, какая у него была лошадь красивая, мам, ты бы видела! Он мне на ней посидеть разрешил. Правда! Ну, конечно, только минуточку.
— Так сам взял и разрешил? — Крис украдкой бросила насмешливый взгляд на Шэрон. С того момента, как она переехала сниматься в Вашингтон, ослепительная блондинка окончательно поселилась в доме и, заняв одну из спален второго этажа, постепенно превратилась в полноправного члена семьи. А потом повстречала этого своего “всадника”, причем чуть ли не на конюшне. Крис решила, что теперь ей необходима еще и собственная комната, сняла для девушки “люкс” в дорогом отеле и настояла на том, чтобы взять на себя все расходы.
— Так вот и разрешил, — ответила Шэрон улыбкой.
— Лошадь была серая! — не унималась Риган. — Мама, а мы ведь можем купить себе лошадь? Ну, можем ведь?
