— Он приходил к миссис Мак-Нил? — Киндерман по-прежнему обращался исключительно к секретарше.
— Да.
— И рассчитывал, очевидно, на ее скорое возвращение?
— Я, во всяком случае, сказала ему, что жду ее очень скоро.
— Очень хорошо. А ушли вы в котором часу, не помните?
— Погодите-ка. Я досмотрела новости, значит… Ну конечно. Я страшно разозлилась, когда аптекарь заявил мне, что уже отпустил домой рассыльного. “Да вы что? — говорю. — Времени-то всего шесть тридцать!..” Ну а Бэрк пришел минут десять, может быть, двадцать спустя.
— Возьмем среднюю цифру, — подытожил детектив, — и будем считать, что он был здесь в шесть сорок пять.
— И что из этого следует? — Крис сжалась от какого-то предчувствия.
— Возникает закономерный вопрос, миссис Мак-Нил, — Киндерман шумно выдохнул и обернулся. — Человек приходит в дом без четверти шесть и уже через двадцать минут уходит.
— Ну и что? С Бэрком частенько такое случалось.
— А частенько ли случалось мистеру Дэннингсу посещать бары на М-стрит?
— Нет.
— Я так и думал. Потому что навел об этом справки. С другой стороны, мистер Дэннингс, как будто бы привык пользоваться услугами такси? Разве перед уходом он бы не вызвал машину?
— Пожалуй, вызвал бы.
— В таком случае, неясно, что вообще заставило его выйти на верхнюю лестничную площадку. И почему в диспетчерских города нет сведений о вызовах из вашего дома. Не считая, разумеется, вызова той машины, которая увезла отсюда мисс Спенсер ровно в шесть сорок семь.
— Не знаю, — проговорила Крис безжизненным, тусклым голосом. Ожидание становилось нестерпимым.
— Так вы все знали заранее! — вскрикнула Шэрон.
— Да, и, пожалуйста, простите меня за это, — повернулся к ней Киндерман. — Но дело принимает серьезный оборот.
Крис почувствовала, что дыхание у нее становится шумным и мелким.
— В каком смысле? — спросила она и сама испугалась своего слабого голоска.
Детектив склонился над комочком бумаги: тем самым, что за минуту до этого поднял с пола.
— Согласно заключению патологоанатома, миссис Мак-Нил, вероятность того, что мистер Дэннингс погиб в результате несчастного случая… существует, конечно, но…
— Вы хотите сказать… его убили? — Крис замерла в напряжении.
— Положение, в котором… Вынужден предупредить вас заранее: подробности могут вас шокировать…
— Продолжайте.
— Так вот, положение, в котором оказалась голова Дэннингса, а также разрывы мышц груди и шеи указывают на то…
— О Боже! — Крис передернуло.
— Простите меня; я понимаю, как больно вам все это слышать. Одним словом, в таком состоянии — опускаю лишь детали — тело могло оказаться в том случае, если до того, как упасть и покатиться по ступенькам, оно пролетело бы некоторое расстояние по воздуху, футов, скажем, двадцать или тридцать. Так что не исключено… Нет, сначала позвольте вас спросить, — он повернулся к Шэрон, — когда вы выходили из дому, мистер Дэннингс находился с ребенком?
