— Значит, вы мне к колдуну предлагаете обратиться?
— Пусть будет так, если хотите. Для начала — лучше к священнику. Я понимаю, это довольно-таки странный совет, и даже опасный, поскольку мы с вами до сих пор не уверены в том, что Риган действительно что-то раньше слышала об одержимости, а главное, об экзорсизме. Как по-вашему, прочитать она об этом нигде не могла?
— Нет.
— Может быть, в кино видела нечто подобное? Или по телевизору?
— Нет.
— В Евангелии? В Новом Завете?
— А… почему вы спрашиваете?
— Там много говорится об одержимости, об изгнании бесов Христом. Причем, симптомы в евангельском описании, надо сказать, мало чем отличаются от тех, что мы встречаем сегодня. Если вы…
— Слушайте, нет, этот номер не пройдет. Спасибо, что предложили, но лучше забудем об этом. Не хватало только еще, чтобы ее отец узнал о том, что я привела к ней сборище…”
Крис медленно скользнула указательным пальцем по переплетам. Ни Библии, ни Нового Завета, ничего… Ну-ка?
Взгляд ее упал на нижнюю полку: вот же она, та самая книга о черной магии и дьяволопоклонстве, которую принесла ей Мэри Джо Перрин! Крис вынула ее из общего ряда, раскрыла и медленно повела ногтем по оглавлению… Вот!
“Состояние одержимости”. Название главы гулким ударом пульса отдалось в висках. Она захлопнула книгу, сомкнула веки. “Что если?..” Затем медленно поднялась и вернулась на кухню.
Шэрон сидела за машинкой.
— Ты прочла это? — Крис подняла книгу перед собой.
— Прочла что? — переспросила Шэрон, не поднимая взгляда.
— Книгу о черной магии.
— Нет.
— А в кабинет ты ее отнесла?
— Я к ней вообще не прикасалась.
— Где Уилли?
— На рынке.
Крис кивнула и задумалась; затем вышла, поднялась по ступенькам и вошла в спальню Риган.
— Карл, это ты отнес книгу в кабинет? — Она показала ему обложку. — Ты поставил ее на полку?
— Нет, мадам.
— Значит, Уилли, наверное, — пробормотала Крис. Взгляд ее снова упал на книгу. Ужас смутного подозрения холодными мурашками пополз по коже. Значит, врачи из Барринджера были правы? В этом все дело? Неужели симптомы своего расстройства Риган вычитала отсюда? Тогда нужно искать: вдруг попадется что-нибудь похожее, какая-нибудь одна специфическая деталь…
Крис села за стол, нашла главу об одержимости и принялась торопливо читать:
“Прямым следствием преобладавшей тогда в обществе веры в бесов стал феномен так называемой “одержимости” — состояния, при котором больному начинало казаться, будто всеми его действиями управляет либо демон (что в прежние времена случалось чаще), либо дух умершего человека. Явление это, существовавшее постоянно, повсеместно и во все времена, все еще ждет своего объяснения.
