— Теперь нам остается лишь договориться насчет денег.
Томми сник.
— Прошу тебя, Джоани, я не могу брать деньги от друзей.
Джоани улыбнулась ему. Она понимала, что он действительно так считает, и ценила это, но ведь ему нужно платить. Достойную сумму.
— Послушай-ка, ты будешь получать несколько фунтов. И покончим с этим, идет?
Он улыбнулся и кивнул, довольный тем, что ее решение не входило вразрез с его собственным. Вот будет дело, когда он скажет отцу, что у него есть работа! Настоящая работа. Не то, чем он занимался раньше. Домашней, работой, рутинной, изнуряющей душу. Бесконечные часы, потраченные на изготовление коробок.
Теперь отец задумается.
— Хорошо, Джоани, как скажешь.
Он ликовал по поводу того, как все обернулось. Джоани позволила Томми приготовить чай, так как знала, что это доставит ему огромное удовольствие. Он парень неплохой, только одинокий. А она лучше других знала, что такое одиночество.
Но тут лицо Томми омрачилось. Вдруг отец воспрепятствует его присмотру за ребенком? И он тихо произнес:
— Единственным камнем преткновения является мой отец.
Моника встретила это гомерическим хохотом и громко произнесла:
— Да плюнь ты на него, Томми! Если нужно, Джон-Джон замолвит за тебя словечко. Так что не беспокойся об этом.
Но хотя он и улыбнулся, они увидели страх на его открытом лице. Затем страх исчез как по дуновению ветра. Джон-Джон разберется. Даже отец не посмеет перечить Джон-Джону Бруеру.
Женщины заметили, как изменилось выражение его лица, и оно вновь стало излучать счастье.
— Я поговорю с ним, Томми, не беспокойся.
Говоря это, Джоани скорчила Монике рожу, от чего та вновь расхохоталась.
— Он — жалкий старый ублюдок. Вот что, Джоани, я тебе скажу: давай называть его Крестным отцом. Он выглядит слабоумным, и мы сделаем ему предложение, о котором он и не вспомнит!
Все вновь расхохотались — только Томми смеялся над дерзостью прозвучавших слов не потому что они были смешными.
Если бы только отец знал, что является объектом насмешек! Его бросило в холодный пот при одной мысли об этом. Но все же он не считал зазорным смеяться над ним, проходиться на его счет.
У Томми есть друзья, и отец ничего не может с этим поделать. Во всяком случае, пока не раскроет тайну.
Он отогнал эту мысль, как только она пришла ему в голову. Теперь все это — дело прошлое, как любил говорить отец. И до чего приятно находиться в этой кухне с людьми, которые принимают тебя таким, какой ты есть, независимо от внешности!
