— Какая жалость, — хмыкнула сестра. — Думаешь, тебя там ждет еще один валенок с драгоценностями или матрас с деньгами?
— Что ты еще можешь ответить? — насупился Ромка. — И почему обязательно валенок? Там что угодно может попасться, ты и сама это прекрасно знаешь. А ты, Темка, пойдешь?
Артем покачал головой.
— Делать там нечего.
— Не хотите, значит? Ну и не надо! Я и один могу, — с этими словами Ромка открыл калитку и зашагал по улице. Но Лешка сорвалась с места и преградила ему путь.
— И мы не пойдем, и тебя не пустим, — заявила она и обернулась за поддержкой к Венечке. — А ты чего молчишь? Скажи ему, хватит с нас всяких свалок!
Поскольку Венечка почти всегда принимал Лешкину сторону, то она не сомневалась, что он сделает это и теперь. Но, очевидно, кино про свалку подействовало на него еще больше, чем на Ромку. Мальчик отвел от Лешки глаза, поправил очки и смущенно произнес:
— А может быть, все-таки сходим? А вдруг там попадется что-нибудь такое... Ну, из чего мы тоже могли бы сделать водолазный костюм.
— Да зачем он тебе?
— Как зачем? Неужели непонятно?
Лешка пожала плечами. Ей водолазный костюм был ни к чему.
— Но это же... Это же очень полезная вещь! Мы могли бы обследовать какое-нибудь дно... Например, дно Чистого озера.
— Вот именно! — воскликнул Ромка. — Там есть очень глубокие места, и неизвестно, какие они хранят тайны и что там можно найти. Идем, Венька, чего их убеждать. Скучные они люди!
Но Венечка взирал на Лешку с Артемом такими умоляющими глазами, что они не посмели ему отказать.
— Ладно, пошли, что с вами делать, — махнул рукой Артем.
На доживающей последние денечки обширной поселковой свалке друзья оказались не одни. Большая группа вооруженных длинными металлическими прутьями и палками «старателей», пугая жирных ворон и чаек, невзирая на зловоние, рылась в грязных отходах, надеясь выискать предметы бытовой техники, мебели, проволоку, одежду, книги... Задавшись определенной целью, каждый, помимо всего прочего, мечтал отыскать среди никчемного мусора никому не ведомое сокровище.
Ромка, как и все здесь, был полон энергии. Он тоже вооружился металлическим прутом, нашел несколько небольших, еще нетронутых мусорных куч, с ходу переворошил три или четыре и из одной из них выхватил почти новый женский сапог на правую ногу. Сапог был пуст, и Ромка принялся за поиски парного. С невиданным усердием перерыл оставшийся мусор, нашел искомое, потряс, но, кроме грязной стельки, из второго сапога ничего не выпало.
