Когда вернулись с мороженым мальчишки, Лешка указала им на Нину Сергеевну.
— Вот это да! — присвистнул Ромка. — То-то я гляжу, она за мной следить перестала.
А Артем искренне порадовался за свою тетушку.
— Эти подруги действуют на нее благотворно. Пусть веселится, имеет право.
С Нины Сергеевны Ромка перевел взгляд на других посетителей и заметил:
— Зато другим здесь не очень-то весело.
— Кому?
— А вон кому. — Кивком головы Ромка указал на самый крайний столик, который стоял рядом с кустом шиповника, сплошь усеянным неспелыми зелеными плодами. Там в полном одиночестве сидел друг Александра Федоровича Виктор и сосредоточенно курил. Дым относило ветром в сторону, а пепел он стряхивал под куст. Туда же выбросил окурок и сразу закурил новую сигарету.
— Пойду-ка я к нему подойду, — медленно произнес Ромка и сорвался с места. Спустя мгновение он уже стоял у крайнего столика и лучезарно улыбался.
— Здравствуйте! Как вы поживаете?
— Здравствуй. Нормально, — хмуро ответил Виктор.
— А Александр Федорович тоже должен сюда прийти?
Мужчина пожал плечами.
— Не знаю, мы с ним не договаривались.
— Между прочим, курить вредно, капля никотина убивает лошадь, — наставительно заметил Ромка, ожидая, что друг племянника стандартно отшутится, скажет, что если лошадь хочет жить, то пусть она и не курит. Но Виктор даже не улыбнулся.
— Знаю, что вредно, скоро брошу, — в подтверждение своих слов он бросил недокуренную сигарету все в тот же шиповник, и ее поглотила растущая под ним густая трава.
Разговора не получилось, и Ромка вернулся за свой столик. А Виктор допил содержимое своего стакана, поднялся и медленно пошел к выходу. Встретившись глазами с Лешкой, узнал ее и холодно кивнул.
— Какой-то он неприветливый, — кивнув в ответ, протянула она.
— И один, без друзей. Мне кажется, да что там кажется, по всему видно, что между ними пробежала черная кошка, — отметил Артем, а Ромка добавил:
— И на меня так смотрит, будто я виноват, что нашел этот шаманский талисман.
Глава V. ВИЗИТ НЕЗНАКОМКИ
Следующее утро началось как обычно. Лешка встала раньше мальчишек, сбегала с Диком на собачий пляж, вернулась точно к завтраку. А когда все уселись за стол, в квадрате кухонного окна неожиданно появилось жизнерадостное Лизино лицо.
— Привет всем, — весело сказала девочка.
— Привет, — просиял Ромка.
— Я Машку провожала, она в Москву зачем-то поехала, а со станции сразу к вам. Вы мне рады?
— Очень! Садись с нами завтракать.
