— Никуда не годятся! — сказал я. — И это все, что у вас есть?
— Не понимаю, что вам тогда надо? — заявила недовольным тоном хозяйка и обвела рукой стол с расставленными на нем богатствами. — Кажется, все редкие, ценные вещи!..
— А во сколько вы их цените? — полюбопытствовал я.
Хозяйка испытующе поглядела на меня.
— Лили, сколько здесь предметов? — обратилась она к старшей дочери.
— Фарфоровых ровно пятьдесят, мама, — ответила та.
— Ну вот видите… Если считать самым грошовым образом, ну, скажем, хоть по десять рублей, выйдет пятьсот рублей! Дешевле пареной репы.
Я усмехнулся.
— Ваши вещи мне не подходят, — сказал я, — но разрешите мне сказать, что это цена невероятная!
— Невероятная! — маменька смерила меня глазами с ног до головы. — А вы знаете, почем теперь любители платят за фарфор: тысячу рублей за штуку!
— Штука штуке рознь. Но не забудьте, что фарфор не золото и цена на него начинается с двугривенного!
— Какая же ваша цена?
— Не цена, а оценка! — поправил я. — На любителя, вместе с сервизом, рублей тридцать.
— Лили, убирай все прочь! — грозно приказала Павлова, отвернувшись от меня.
Я счел дальнейшее свое пребывание излишним.
— Прошу извинения, что обеспокоил вас! — произнес я. — Имею честь кланяться.
— Вы же собирались еще книги посмотреть? — сердито бросила она мне через плечо.
— Пожалуйста, покажите…
Аннет сотворила дверцы низенького шкафика, стоявшего тут же, против стола. На три четверти он был полон всякого рода учебниками, остальное население его состояло из бульварных романов, изданий Ахматовой[20], Библиотеки для Чтения[21] и даже Света[22].
Я мельком окинул взглядом полки и не прикоснулся к книгам.
— Не подойдут и они, — произнес я. — Всего хорошего.
— Прощайте, — ледяным тоном ответила Павлова. — Очень жаль, что вас не интересуют редкие вещи. Разумеется, в старине понимать надо, не всякий ее знает!
Я с усмешкой согласился с этой истиной и, не провожаемый никем, пошел из столовой.
В передней меня нагнала Аннет.
— Мама отдает за четыреста! — быстро выговорила она.
Я пожал плечами:
— Мне такие вещи не нужны!..
Аннет с оскорбленным видом вскинула назад голову и осталась стоять, выпятив вперед шею, как индюк, собирающийся забормотать.
Мирон сидел, согнувшись на подножке, и поджидал меня.
— Что, ай ничего не купил? — спросил он, увидав, что я иду с пустыми руками.
— Ничего! — ответил я. — Дрянь все, а уж цену хотят!! — я только махнул рукой.
Позади послышался топот и на крыльце появилась, вся расколыхавшаяся и запыхавшаяся, Лили.
