Сильвия согласно кивнула головой. Ей самой уже, честно говоря, сделалось не по себе от бесконечной качки, тряски и резких толчков.
Деннис сделал круг над аэродромом и вывел машину прямо напротив взлетной полосы.
Сильвия сидела, опустив голову. И Деннис даже на какое-то мгновение пожалел, что взял ее с собой.
Он посмотрел на унылый, расстилающийся под крылом самолета пейзаж — пустыня, скалы, размытые краски суши оттеняла лишь блеклая полоска зеленой воды на горизонте. Все казалось неподвижным и мертвым. Солнце выжигало здесь всякую жизнь, и сильный ветер на тысячах квадратных миль вздымал тучи пыли и нес ее в сторону океана, где она и оседала на дно.
— Сильвия, — предложил Деннис. — Если вы уже согласились лететь со мной, то вам стоит научиться сажать самолет.
— Это еще зачем?! — изумилась девушка.
— Может быть, когда-нибудь и пригодится. А вдруг со мной что-нибудь случится в воздухе?
Сильвия наморщила лоб.
— С чего это вам, Деннис, может стать плохо?
Парень улыбнулся.
— Ну как же! Рядом со мной такая красивая девушка, и у меня может остановиться сердце.
Сильвия приподняла голову, взялась за приборную доску и подалась вперед.
Деннис убрал газ и подождал, пока двигатель не сбросит обороты. Потом он потянул на себя рукоятку триммера, которая располагалась в этом самолете наверху, прямо у него над головой.
Внезапный толчок — и Сильвия чуть не ударилась головой о панель. Она сразу выпрямилась и стала смотреть поверх опускавшегося носа машины на узкую полоску взлетно-посадочной полосы. Деннис вел самолет прямо к бетону.
— Главное, — наставительно сказал Деннис, — это рассчитать, откуда дует ветер, чтобы тебя не сбросило с маршрута.
— А как вы знаете, откуда дует ветер? — изумилась Сильвия.
— По волнам, по облакам, а, вообще-то, чутьем… — крикнул Деннис.
Он и сам уже не понимал, чем руководствуется, когда управляет самолетом. Не думая, он знал с точностью до одного фута, где и как посадит машину. Ему приходилось быть точным. Ведь садился он не всегда на бетонную полосу. Временами садиться приходилось и на пляж, а голая полоска песка не давала ни одного лишнего фута. И опуститься на нее мог только лишь очень опытный пилот. А Деннис был именно таким пилотом. Именно его природная интуиция позволяла ему летать над безжизненными просторами Австралии. Ведь тут, опустившись где-нибудь из-за аварии, можно было днями идти, не встретив человеческого жилья. От одной туземной деревни до другой было здесь иногда до ста миль, а вокруг — голая пустыня.
