— Вы о моей жене? — с тревогой спросил Козак.
— Нет-нет! С вашей женой, думаю, все в порядке! Я о другом, мистер Козак!
— Что-то я вас не пойму.
— Я говорю о злополучном происшествии в отеле! — Катарец уставился на него своими черными жгучими глазами. — Как удалось выяснить, это было именно покушение! Просто наши спецслужбы не сразу разобрались в том, что там произошло.
— Но ведь теперь-то это уже известно, не так ли?
— Пока в общих чертах. Так меня известили. Скажу главное: покушались, дорогой мой, именно на вас!
Иван удивленно приподнял брови и заявил:
— Вот это новость!
— Если бы менеджер не послал в гараж парнишку с ключами, то жертвой могли бы стать вы, мистер Козак.
— Покушение на меня? Но кому это понадобилось? Кому я перешел дорогу?
— Кто-то из ваших недоброжелателей узнал о той особой миссии, которую вам намеревались поручить. — Человек, назвавшийся именем национального арабского героя, покосился на мужчину в песочном камуфляже и шлем-маске, торчавшего за спиной Ивана. — Вот что, мистер Козак! Я отвезу вас в город. Мы сможем поговорить по дороге.
— А моя жена? Где она?
— Здесь ее нет, — сказал человек в маске, прежде молчавший. — Вас проводить, господа?
— Только до выхода из этого здания, — заявил араб. — Ну что же вы? — Он вопросительно посмотрел на опешившего Ивана, несколько минут назад сменившего пропотевшую робу на цивильную одежду. — Пойдемте. Теперь нам нельзя напрасно тратить время!
17 июня. Москва
В четыре пополудни Антонов проинструктировал референта, остающегося в офисе, и отправился на встречу со своим старшим коллегой, полковником Митрохиным. Он поехал один, охранника и водителя с собой брать не стал.
Спустя короткое время Виктор Михайлович припарковал «Гелендваген» во дворе трехэтажного здания, стоявшего в тихом Костянском переулке и недавно отреставрированного. В этом доме, рядом с рестораном «Старый Шанхай», расположенном в соседнем переулке, находилась конспиративная квартира, числящаяся на балансе Третьего управления ГРУ, вотчина полковника Митрохина, место для конфиденциальных встреч. Антонову уже не раз доводилось бывать здесь. Поскольку ему было запрещено появляться на Хорошевском шоссе, встречи с коллегой проходили, как правило, именно в этом месте.
Антонов набрал цифровой код входной двери, поднялся по лестнице на третий этаж, утопил кнопку звонка. Дверь открыл шатен лет сорока двух, с короткой стрижкой, одетый в светло-серые брюки и белую рубашку с коротким рукавом. Это был Митрохин.
