— Волшебная палочка, — прошептал, не отрывая глаз от чуда, Андрюшка.
Витька повернулся в его сторону, но ничего не сказал. Потом запрокинул голову и долго смотрел на небо, в котором кружились птицы.
«Вот бы мне на секунду эту палочку, я бы вернул маме деньги, — подумал Витя. — А что если…» И в его голове созрел план.
Уже стемнело. Народ расходился, работники цирка собирали реквизит. Три пацаненка спрятались за одним из фургонов.
— Может, не надо? — жалобно прошептал Андрюшка.
— Тихо ты! Услышат! — пригрозил Витька.
— Боишься?! Будешь на шухере! — сказал Санька.
— Я один пойду, — заявил Витька. — Ты, Санёк, если что, отвлечешь их.
— Тихо! Смотрите! — перебил их Андрюшка.
Из фургона вышел маленький человечек, тот самый клоун, но уже без грима, во взрослой, но маломерной одежде. Теперь было понятно, что это и впрямь лилипут.
Он нагнулся и ловко проскочил под фургоном.
— Пошли, — скомандовал Витька.
Они подкрались к фургону. Санька и Андрюшка стали на колени, им на спины взобрался Витька и пальцами цепко ухватился за край окна. Подтянулся, заглянул внутрь. Большой клоун спал на раскладушке, в его руке была зажата полупустая бутылка пива, на полу валялось несколько порожних.
— Он пьяный, спит. Я пошел, — сказал Витя и спрыгнул на землю.
Он подобрался к двери и осторожно повернул ручку.
— Густас, ты? — послышался сонный голос.
Витька утвердительно промычал в ответ. Клоун перевернулся на другой бок, ухитрившись при этом не только не выронить бутылку, но даже не пролить ее содержимое. Мальчик вошел в фургон, осмотрелся. На сундуке в углу он заметил цилиндр, а на нем — волшебную палочку. На цыпочках прошел к ним и взял в руки чудесные вещи. Но едва он прикоснулся палочкой к цилиндру, как чьи-то крепкие пальцы обхватили его запястье.
— Попался, воришка, — выкрикнул клоун.
Снаружи фургона послышался шорох, а затем — удаляющийся топот ног. Судя по всему, Витькины приятели бросились наутек.
— Хотел украсть шляпу Густаса?
Клоун говорил со странным акцентом, что прибавляло страха парнишке.
— Нет, я просто хотел вернуть маме деньги…
Он понимал, что ему не поверят. Но клоун отпустил руку.
— Я верю, — словно прочитав мысли Витьки, сказал он, достал из кармана денежную купюру и протянул мальчику.
— Не надо, я не возьму, — виновато оправдывался тот.
— Бери, вам с матерью нужнее.
Витька поставил цилиндр и взял деньги. И тут палочка в его руке загорелась, осветив помещение ярко-белым светом.
— Даже так, — поднял брови клоун.
