— Деньги вперед, — безапелляционно заявила я. — А то будущее как в тумане.
— Э нет, черноголовая, — подрагивающие губы растянулись в ухмылке. — Ты мне сначала про прошлое расскажи. За каждый правильный ответ с меня… десять рублей.
— Грабеж! — возмутилась я, чуть не носом уткнувшись в широкую ладонь. — Полтинник, не меньше!
— Двадцать пять.
— Согласна.
Оторвавшись от ладони, я взглянула в слишком серьезное лицо «менеджера», за которым без труда угадывался еле сдерживаемый смех, и расплылась в широкой улыбке. Похоже, нам обоим начинало нравиться происходящее. Не знаю, как я выглядела в домашней футболке на голое тело и видавших виды джинсах, но он мне явно приглянулся. Хорошее у него было лицо: правильное, мужское. Без намека на инфантильность или развязность, не побитое алкоголизмом… Стрижка аккуратная, рыжеватые волосы чуть вьются. Только суеты в движениях в избытке. Да еще этот лихорадочный блеск в глазах…
— Что же вы молчите, госпожа цыганка? Где она, вся правда про «что было»?
Издевается, паразит. Натурально издевается. Ну ничего, сейчас он у меня получит. Правда, что именно получит, я еще не придумала и, чтобы оттянуть время, снова уставилась на его ладонь. Скажу: вы женаты — рассмеется. Кольцо на пальце само за себя говорит. Скажу: на днях вы упали — расхохочется. Ссадина на ладони красноречивее всяких линий. Кстати, о линиях. Вот эта — линия жизни. Точно знаю. В журнале женском высмотрела. Ну и длинная она у него! До ста лет жить будет, не иначе…
— Ангел смерти меч свой занес, — неожиданно сказала я, с усилием отрывая взгляд от пересекающей ладонь полоски. — Отдашь все, что есть сейчас при тебе, — откупишься.
Он застыл с полуоткрытым ртом, так и не успев выдать в мой адрес очередную колкость.
— Откупись, — продолжал я, с трудом узнавая свой изменившийся голос. И откуда в нем взялся этот ощутимый медный гул, точно отзвук далекого колокола? — У тебя семья. Что они будут делать без кормильца? Отдай деньги.
«Мама дорогая, что я говорю?! Я ведь совсем не то хотела сказать. Точнее, вообще ничего говорить не собиралась. Что я делаю? И что делает он?!»
Мужчина, не мигая, глядя мне в глаза, вытащил из внутреннего кармана пиджака пухлое кожаное портмоне и медленно начал расстегивать его плохо гнущимися пальцами. Кнопка замка с трудом, но все же поддалась. И на золотистую скатерть одна за другой стали ложиться зеленые бумажки. Наши и заокеанские.
— Леша! Что ты делаешь?! — изумленный женский возглас сорвал наваждение, как срывает ноябрьский ветер последние листы с осиротевшей ветки. И время вновь потекло по обычному руслу.
