Окающие дети различают О и А как под ударением, так и в первом предударном слоге: дом – д[о]ма', тр[а']вы – тр[а]ва'.
Гласные О, А после согласных (кроме шипящих) в остальных безударных слогах совпадают в одном звуке – нелабиализованном гласном среднего ряда среднего подъёма (значок Ъ), т. е. звуке, среднем между [а] и [ы], при произнесении которого язык занимает среднее положение между гласным звуком [ы] (верхний подъём) и гласным звуком [а] (нижний подъём), иными словами, [ъ] отличается от [ы] более низким подъёмом языка, а от [а] – более высоким. Звук [ъ] получается, когда произносим [ы], но рот раскрываем шире, а спинку языка опускаем: г[ъ]лава', м[ъ]лако', х[ъ]рашо', пр[ъ]хажу', пр[ъ]даю', бо'р[ъ]ду, сто'р[ъ]ж, за'-г[ъ]р[ъ]д[ъ]м, се'н[ъ], ле'т[ъ], н[ъ]-гарё', ст[ъ]ри-ка', з[ъ]-гаро'й и др. Одинаково произносятся лето, сено (им. п.) и лета, сена (род. п.) – ле'т[ъ], се'н[ъ], знало (ср. р.) и знала (ж. р.) – зна'л[ъ]; особо (нареч.) и особа (имя сущ.) – асо'б[ъ].
Произношение [а] в первом предударном слоге после Ж, Ш: в настоящее время в этом положении принято произносить звук [а], а не [ъ], не [ы]: ж[а]ра', ж[а]ро'вня, ш[а]ги', ш[а]га'тъ, ш[а]лу'н, ш[а]пчо'нка, но допускается [ы>э] в некоторых словах: ж[ы>э]ле'тъ, к сож[ы>э]ле'нию, пож[ы>э]ле'й, ж[ы>э]ке'т, ж[ы>э]сми'н, лош[ы>э]де'й.
О, А в начале слова произносится как звук [а] во всех безударных слогах, например, в первом предударном слоге: [а]кно', [а]пте'ка, [а]дна', [а]зёр, [ajpe'x, [а]де'тъ, [а]ле'нъ, [а]тда'тъ; в других предударных слогах: [а]тама'н, [ajdpeca'm, [а]днаго', [a]дино'кий, fajcmpaea', [а]гаро'д, [а]ставля'тъ, fajmanpu', [а]гурцы'.
Гласные Е, Я в предударных слогах произносятся близко к [и], т. е. очень краткий (редуцированный) звук переднего ряда, средний между [и] и [э], обозначаемый [и>э]. Язык при произнесении этого звука поднимается ниже, чем при [и], но выше, чем при [е], например с Е: н'[и>э]су', н'[и>э]си', в'[и>э]дёт, б'[и>э]-лъё, н'[и>э]де'ля. Примеры с Я: п'[и>э]та'к, в'[и>э]жу', в'[и>э]за'тъ, прин'[и>э]ла', т'[и>э]ну', м'[и>э]сни'к, й[и>э]по'нца, й[и>э]зы'к, й[и>э]ви'лся. Так же произносится [а] в предударных слогах после Ч, Ш: ч'[и>э]сы', ч'[и>э]ди'тъ, сч'[и>э]стли'вый, ш'[и>э]ди'тъ, ш'[и>э]ве'лъ.
На месте Е после Ш, Ж, Ц во всех предударных слогах произносится [ъ]: ж[ъ]ле'зо, ж[ъ]лте'тъ, ж[ъ]на', ж[ъ]ниха', ш[ъ]сто'й, ш[ъ]пта'тъ, ш[ъ]рша'вый, ц[ъ]на', ц[ъ]ди'тъ, ц[ъ]лова'ть. Перед мягкими согласными в некоторых словах можно произносить гласный, близкий к [ы] (и):
