— Ух, ты, — невольно вырвалось у Кати.
И действительно, дом и сад производили яркое впечатление. Было видно, что в обустройство вложили не только деньги, но и душу. Слева от входа возвышалась небольшая «альпийская горка» с мерно журчащим каскадным фонтаном, дорожка была выложена серым натуральным камнем, а по бокам росли высокие цветы. Вдоль всего забора тянулись аккуратно подстриженные туи. Сам дом тоже был неотъемлемой частью этого сказочного пейзажа. Белый с темно-серой черепичной крышей, он будто сошел с какой-то иллюстрации к сказке. Игорь припарковал машину у входа и заглушил двигатель.
— Ну что, пошли?
— Может, я вас тут подожду?
— Не стесняйся, раз ты приехала со мной, значит, зачем-то это нужно.
Из стеклянных дверей дома вышла высокая стройная женщина. В ее манере двигаться было что-то царственное.
— Вы Игорь?
— К вашим услугам, сударыня.
— Здравствуйте. Я вас немного по-другому представляла. Проходите.
— Благодарю. И каким вы меня представляли?
— Старше.
— Разрешите представить: мой проводник Катюша.
— Добрый день. Меня зовут Елена Николаевна.
— Здравствуйте, — сказала Катя, заметно смущаясь.
Внутри дом оказался куда просторнее, чем казался снаружи. Первое, что бросалось в глаза, было обилие картин на стенах. Катя замерла у одной из них.
— Это мой муж писал когда-то, но теперь, увы, забросил это занятие… Сейчас он спустится. Хотите чаю?
— Благодарю вас, не откажусь.
Игорь сел за круглый стол, покрытый красивой бархатной скатертью. Где-то в глубине дома часы глубоким боем отсчитали три часа.
— День добрый.
Игорь повернулся на голос. Пред ним стоял мужчина лет пятидесяти с легкой сединой на висках. Несмотря на приветливую улыбку, первое, что бросалось в глаза, был жесткий взгляд человека, не терпящего возражений.
— Как добрались?
— Спасибо, благополучно. Слегка заплутал, но на счастье мне помогли, — улыбнулся Игорь.
— Меня зовут Владимир Андреевич. Супруга, я так понимаю, пошла за чаем с вареньем?
— Если можно, я бы хотел сразу осмотреть ребенка.
— Да, конечно, пойдемте… В эту дверь, пожалуйста…
Комната, в которой лежал мальчик, была очень веселой. Точнее, ее хотели сделать веселой. Яркие обои с разноцветными машинками, разнообразные игрушки и большая железная дорога с множеством красивых домиков вдоль полотна. Несмотря на все это, в комнате царило крайне подавленное настроение и даже какая-то обреченность. У стены стояла кровать в форме гоночного болида, на ней лежал худой и очень бледный мальчик лет восьми.
