— Спасибо тебе, Господи! У меня была замечательная жизнь… Короткая, но замечательная и интересная… Я тебя только об одном прошу: там, в Ташкенте, мама с Верочкой, ты им помоги, пожалуйста, им одним сейчас совсем трудно. А за меня, Господи, не переживай, я живым им все равно не дамся: у меня еще граната есть…
Сергей вынул из кармана гранату и показал ее небу.
— Вот и прибереги ее, — раздался с края воронки незнакомый голос.
Разведчики на мгновенье замерли и в следующую секунду, одним движением схватив оружие, прицелились в сторону голоса. И оторопели от удивления. На краю воронки в полный рост стоял дед, одетый в белоснежную льняную рубаху, такие же порты и начищенные до блеска яловые сапоги. В руках он держал посох и маленькую котомку.
— Отец, ты откуда взялся?!
— Вы, сынки, тут надолго обосновались?
— Чего?
— Я говорю: вас вывести или вы еще посидите?
— Дедуль, а ты как здесь..?
— Выводи, отец, — сказал капитан и, подхватив чемодан, поднялся.
Группа, слаженно взяв снаряжение, последовала его примеру.
— Идите за мной, но не оглядывайтесь.
Пригнувшись, разведчики вылезли из окопа и медленно тронулись за старичком. Через триста метров они вошли в лес. Старичок, несмотря на явно преклонный возраст, шел очень резво; было видно, что он знал эту местность и хорошо на ней ориентировался. Дойдя до высокого дуба, дед остановился и оглядел шедших за ним бойцов.
— Ну вот, дальше сами. Идите вдоль оврага, а как березовую рощу увидите, свернете налево.
— Так, — капитан достал карту и ткнул в нее. — Вот тут… Точно вышли. Ну, спасибо тебе, оте…
Все оглянулись, но деда и след простыл. Степа сделал два шага за дуб. Старичок исчез внезапно, также, как появился.
— Как это он?
— И немцы нас не видели…
— Мы как испарились, — тихо произнес Сергей.
— Кто он, как думаете, товарищ капитан?
Бельдыев сложил карту и посмотрел на бойцов.
— Не знаю… Это чудо, ребята… Ладно, про это ни звука! А теперь до дому, рысью!
* * *
Поезд резко затормозил, и капитан ударился головой о стенку. Открыв глаза, огляделся и весело рассмеялся.
— Все на свете повторяется…
— Чего веселишься, разведка? Кто-то по домам, а мы с тобой на Дальневосточный фронт, — тихо заметил сидевший рядом военврач.
— Ты о чем, Исаак?
— Ничего, это я так. О своем…
— А-а-а, — протянул капитан, — понятно. Чайку бы сейчас, с сушками и с лимоном… Как думаешь, надолго встали?
— Понятия не имею. Пойди у начальника поезда спроси, он же вроде твой знакомец.
— Так и сделаем.
